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Une révolution intellectuelle annonce souvent une révolution 

 sociale. Qu'une étincelle jaillisse du choc de tant d'idées con- 

 traires, et il s'allumera un incendie qui embrasera bientôt 

 toute la principauté. 



La question des jeux de Spa fut l'occasion ou le prétexte de 

 la révolution. On contesta au prince le droit d'édicter en 

 matière de police, et cette contestation, portée d'abord devant 

 la chambre impériale de Wetzlar, dégénéra bientôt en révolte 

 ouverte. On n'attendit pas la décision de la cour suprême 

 pour réclamer l'abrogation des lois ou des règlements que 

 l'on jugeait contraires aux privilèges du pays. Le vieil esprit 

 d'indépendance des Liégeois se réveilla avec toute son énergie. 

 Le 18 août 1789, le conseil de la Cité fut renouvelé; les deux 

 bourgmestres destitués et remplacés par des magistrats popu- 

 laires, Fabri et de Chestret. Hoensbroeck, qui n'avait su ni 

 faire des concessions opportunes, ni opposer une résistance 

 énergique, quitta furtivement la principauté. Dès lors la révo- 

 lution fut maîtresse. On abolit l'odieux règlement de 1684, 

 on prépara une refonte des impôts, une représentation natio- 

 nale sur une base plus large et plus équitable; on supprima 

 les corporations; en un mot, les états liégeois entreprirent 

 des réformes économiques et politiques qui témoignent de 

 leur sagesse, quoiqu'ils n'aient été que les imitateurs de la 

 grande assemblée qui, en ce moment, travaillait à régénérer 

 la France. 



Les révolutions sont souvent contagieuses. A la révolution 

 française succéda la révolution liégeoise; à la révolution lié- 

 geoise, la révolution brabançonne. Deux grands partis, les 

 Yonckistes et les Vander Nootistes, se formèrent aux Pays-Bas. 

 Mais ici, au rebours de ce qui se passait en France et à Liège, 

 ce fut l'élément modéré, représenté par Vander Noot, qui 

 triompha. C'est ainsi que les deux pays, les Pays-Bas et la 

 principauté de Liège, animés d'un esprit différent, suivirent 

 des voies opposées ; Liège se frayait un chemin vers l'égalité 

 civile; les Pays-Bas maintenaient les abus de l'ancien régime. 



11 y eut pourtant un moment où Belges et Liégeois tâché- 



