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de Vienne lui enjoignaient d'administrer provisoirement la prin- 

 cipauté. De Méan eut lieu d'être étonné d'un acte si arbitraire ; 

 malgré les explications tortueuses du cabinet de Bruxelles, il 

 comprit qu'il se préparait de graves changements. Les hommes 

 d'Etat autrichiens remettaient sur le tapis la question de l'am- 

 nistie, ne déguisant plus leurs sympathies pour les démocrates. 

 D'autre part, les rapports de ses agents à Bruxelles lui appre- 

 naient qu'un démembrement de son évêché était imminent. 

 Et cette triste hypothèse n'était que trop vraisemblable. La 

 Prusse songeait à se réconcilier avec la France ; force serait 

 peut-être à l'Autriche de lui céder une partie de la vallée de la 

 Meuse. La France, où la Montagne, plus pacifique que la 

 Gironde, était maîtresse, ne fit-elle pas mine, un moment, 

 d'abandonner les peuples qui s'étaient fiés à sa parole, éven- 

 tualité qui, soit dit en passant, rendit fort perplexes les patriotes 

 liégeois. 



Mais la chute de Robespierre et les succès de la campagne 

 de 1794 en décidèrent autrement. Après la défection de 

 Dumouriez, nos démocrates étaient retournés à Paris, se 

 regardant toujours comme les légitimes représentants de leurs 

 compatriotes opprimés. Ils poussèrent à la reprise des hosti- 

 lités. La victoire de Fleurus rendit la France définitivement 

 maîtresse de nos provinces. Avec elle, les patriotes liégeois 

 rentrèrent triomphants dans leur pays. Etaient-ce encore des 

 Liégeois? A Paris, ils s'étaient mêlés de tous les travaux de la 

 Convention i, car depuis que l'assemblée avait accepté 2 le vote 

 de réunion, émis quelque temps auparavant dans la princi- 

 pauté, ils se considéraient comme citoyens français. Leur 

 retour amena le rétablissement à Liège des institutions répu- 

 blicaines. Ce fut un moment douloureux pour le peuple lié- 

 geois. Jamais il n'avait été soumis à une pareille tyrannie. 

 Réquisitions, loi du maximum, cours forcé des assignats, 

 extorsions des proconsuls de la République, il connut tous les 



1 Borgnet, Histoire de la révolution liégeoise, chap. XXVI. 



2 Le 8 mai 1793. 



