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Liège si les doctrines nouvelles n'avaient triomphé à Paris. La 

 révolution du 18 août fut le corollaire de l'émeute du 14 juillet ; 

 l'installation d'une nouvelle municipalité dans la Cité et l'abro- 

 gation du règlement de 1684 étaient le pendant de la prise de 

 la Bastille. Sans la victoire de Camille Desmoulins et consorts à 

 Paris, la question des jeux de Spa se fût probablement éteinte, 

 comme tant de conflits juridiques qui s'élevèrent dans l'an- 

 cienne principauté : conflits entre l'oflicial et les échevins, entre 

 le clergé primaire et le clergé secondaire, entre le chapitre et 

 la noblesse, conflits dont l'histoire n'a pas môme gardé le 

 souvenir. 



La révolution liégeoise n'a donc rien d'original, nous dirions 

 même que, à part son titre, elle ira rien de liégeois. Son ori- 

 gine, son programme, ses écarts, son triomphe, tout porte la 

 marque de l'esprit français. Elle ne réussit que dans la partie 

 française de la principauté t. Ses auteurs étaient imbus des 

 idées françaises, ils devinrent eux-mêmes si bien français que, 

 chassés de leur pays natal, ils se retirèrent en France où ils 

 vécurent pour la plupart de la vie de leurs coreligionnaires 

 parisiens et que, rentrés en vainqueurs à Liège, ils contri- 

 buèrent à l'installation du régime républicain. 



Quel jugement l'histoire doit- elle porter sur les patriotes 

 liégeois? Question délicate entre toutes. Rien de plus dange- 

 reux que de condamner les hommes d'autrefois avec nos idées 

 ou nos préjugés. Autant que le magistrat, l'historien doit ad- 

 mettre les circonstances atténuantes. Certes, il n'est pas de pire 

 crime que de compter sur l'étranger pour faire triompher son 

 opinion. Celui qui en arrive à cette extrémité est presque tou- 

 jours la première victime de sa téméraire entreprise. Mais que 

 l'on n'oublie pas la situation équivoque de la principauté au 

 temps passé. Autant ses institutions étaient stables, autant 

 son indépendance était précaire. Jamais peuple ne se soucia 



1 La partie flamande, c'est-à-dire le comté de Looz, resta indifférente 

 aux idées nouvelles qui passionnaient toutes les villes wallonnes. Voir 

 Daris, loc. cit., t. II, p. 382. 



