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anciennes, et elles y ont survécu à tous les changements poli- 

 tiques et sociaux * ; elles ont pénétré dans les religions sectaires 

 en subissant, il est vrai, de profondes transformations. Mais 

 c'est dans le brahmanisme qu'elles ont reçu la forme la 

 plus caractéristique 2. La théorie de l'impureté résume toute 

 l'ancienne loi, tout le code moral des brahmanes, comme la 

 théorie de la « Bhakti » résume la théologie et les pratiques 

 de l'hindouisme. 



Ce sont donc les livres officiels et scientifiques, les Dharma- 

 Sûtras et les Dharma-Çâstras qui sont les sources de ce 

 travail. Ces deux genres de source peuvent se ramener à un 

 seul ; car il suffit de jeter un coup d'œil sur les tables de 

 concordance dressées par Bûhler 3 pour constater l'accord 

 presque parfait des divers Sûtras et du Mânava-Dharma-Çâstra. 

 J'examinerai donc spécialement ce livre fameux, dépouillé 

 aujourd'hui du prestige d'une antiquité fabuleuse 4, mais qui a 

 conservé toute son importance. C'est la refonte rythmée d'un 

 Dharma-Sutra, d'un de ces livres où les écoles brahmaniques 

 (Sûtra-Carana) concentraient en préceptes rapides les règles de 

 la vie. On ne se méprend plus sur la valeur historique de ces 

 œuvres, compositions théoriques, dépourvues d'autorité légale. 



x Narada pancaratra, edidit Banerjea. 4 e nuit, II, 7 et suiv. ; 2* nuit, 

 I, 23... Bhâgavata Purâna, liv. III, chap. 9; Hymne de Brâhma au Bha- 

 gavat, 1-23, not. 1, 15, 23. 



t u Die eierentliche Ausbildunç des Svstems erst dem indischen Mittel- 

 aller angehôrt. » (Voir Schroder, Indiens Lit. und Cultur, p. 404.) 



3 Buhler, Sacred Books of the EasL, XXV. Introduction, Traduction, 

 Tables. 



* P. Régnaud admet le II e siècle avant J.-C, époque quon peut trouver 

 trop reculée. {Pessimisme brahmanique, dans Musée Guimet, I.) 



