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ce sont des manuels a priori qui donnent l'image d'une société 

 idéale *. 



Le Mânava-Dharma-Sûtra, auquel il faut bien croire depuis 

 les récentes recherches de Bùhler-, ou, si l'on veut, le Dharma- 

 Sûtra quelconque qui sert de base à l'œuvre actuelle, a été 

 versifié et développé par les procédés connus ; de là les inter- 

 polations. A côté de ce livre vient se placer la Vishnu-smrti ; 

 mais celle-ci n'est que la refonte sectaire d'un Dharma-Sûtra 

 primitif. Le Mânava-Dharma-Çâstra a été, au contraire, com- 

 posé dans un milieu orthodoxe; ce qui a jadis donné le change 

 sur sa date. 



L'hypothèse de Hopkins explique quels sont les éléments 

 nouveaux ajoutés par les diacévastes ; et depuis que les rappro- 

 chements minutieux de Bùhler l'ont confirmée, on ne peut 

 mieux faire que de l'admettre. Le Mânava-Dharma-Çâstra est 

 a a conglomerate of the Mânava-Dharma-Sûtra and of the 

 » tloatings sayings attributed to Manu the father of mankind ». 



Le livre de Manou est donc un poème juridique, un traité 

 théorique du Dharma ; nous n'y trouvons pas la législation 

 primitive, mais il y a dans cette œuvre des documents précieux 

 et autorisés pour l'histoire des idées et des institutions brahma- 

 niques. On n'atteint pas la réalité des faits, mais on constate 

 les croyances et les tendances philosophiques; nous y verrons 

 comment les brahmanes comprenaient la théorie de l'impureté, 

 et c'est là que nous en chercherons et le fondement et les 

 développements. Mais comme nos vues s'étendent au delà des 



1 Voir notamment Journal des Sava?its, 1889, un article de Barthélemy 

 Saint-Hilaire sur les Sïitras publiés dans les Sacred Books of the East. 



2 Voir cependant Barth, Bulletin des religions de l'Inde, 1885. 



