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elle est étrangère au culte (cf. Barth, Religions de l'Inde, p. 41). 



L'Avesta présente, au contraire, un système logique et coor- 

 donné; dans la notion de YAsha, la pureté trouve une valeur 

 positive, le bien moral son véritable caractère l ; en même 

 temps la théorie des esprits mauvais explique et justifie les lois 

 d'impureté. La pureté est la ressemblance, l'assimilation avec 

 le dieu bon : opoliùmç Qsw; l'impureté matérielle ou morale 

 est une participation à la nature mauvaise. 



Trouverons-nous dans cette hypothèse dualiste la notion 

 primitive de l'impureté? 



M. Wilhelm le croit : « The conception that certains objects 

 » are given up to the powers of darkness, that man by the 

 « contact with corpses... gives himself into the power of 

 » the evil spirits was... developped by the ancient Eranians. 

 )) The same idea... whe find with the arians of the Indus 

 » and the Ganges 2 ». Je crois néanmoins qu'on ne peut pas 

 identifier la raison d'être historique des lois d'impureté avec 

 les principes philosophiques dont ces lois découlent dans 

 l'Avesta 3. Le système des impuretés est antérieur à l'explication 

 avestique. Cette explication ne peut pas s'appliquer aux rites 

 des Grecs, des Hébreux et des Hindous. Aussi le problème 

 reste-t-il indéterminé. 



1 C. de Harlez, Introd. à l'étude de YAvesta, p. cli; F. Nève, Essai 

 sur le mythe des Ribhavas, p. 152, cite Burnouf, Comment, sur le Yaçna, 

 « que l'on doit vénérer le Seigneur par des actes de pureté ». Vendidad 

 Farg., V, 21 : « la pureté est pour l'homme, après la vie, le plus grand 

 bien ». 



2 Wilhelm, On the use ofbeef's urine, p. 19. Bombay, 1889. 



3 Cf. Introd. à l'étude de YAvesta, p. ccv. Voir cependant Riguéda, 

 X, 18, 1. 



