( 18 ) 



lure qu'il a contractée par le fait de la gestation, et l'initie au 

 culte domestique i. 



De même, d'après les préceptes de l'Avesta, « l'Eranien, né 

 » même de disciples fidèles de la loi, ne pouvait faire partie 

 » de la société des croyants qu'après avoir subi une réhabili- 

 » tation, qu'après avoir été l'objet d'une initiation qui l'arra- 

 » chat à son premier état d'indignité 2 ». 



Aussitôt après la naissance, l'enfant doit être lavé suivant 

 un rite spécial (comme chez les Grecs) ; avant cela, il est impur 

 et il souille tout ce qu'il touche 3. La loi comporte une série 

 de sacrements fort semblables à ceux des Hindous. 



La circoncision est à la fois une initiation et une purification 

 (Lévit., XIII, 3; Genèse, XVII, 9, etc.); elle est un symbole de 

 la réhabilitation et de la naissance à une seconde vie ; en même 

 temps elle exprime la pensée chaste et religieuse de consacrer 

 à Dieu, de sanctifier les données matérielles de la vie {Dict. 

 hist. de la Bible, édit. M igné). 



1 Macrobe, Saturn., I, 17; Suétone, Calig., 25; Nero, 6; Plutarque, 

 Quest. Rom., e. 102; Pers., Il, 31. Cf. Fustel de Coulanges, Cité antique, 

 p. 34; Prôner et Schomann. 



2 Cette impureté de l'enfant nouveau-né s'accorde mal avec les prin- 

 cipes généraux de l'Avesta. De même la femme qui vient d'accoucher est 

 impure (Fargard, V, 45), bien qu'elle ait concouru à l'œuvre bonne en 

 augmentant le domaine de la vie. Ici sans aucun doute les vieux instincts 

 et la vieille doctrine ont triomphé des principes nouveaux (cf. J. Darme- 

 steter). 



3 C. de Harlez, Introd. à l'étude de YAvesta, p. clxx. 



