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peuple i. De même le novice, l'ascète et celui qui offre un 

 sacrifice ne sont pas impurs 2 . 



Il faut remarquer que la période d'impureté est moins 

 longue à la mort d'un enfant qu'à la mort d'un adulte; à la 

 mort d'un brahmane ignorant qu'à la mort d'un brahmane 

 instruit, comme si la période d'impureté était en proportion 

 directe de la dignité et du mérite du mort 3. Les pratiques du 

 deuil se rattachent au culte des ancêtres bien plus qu'au sys- 

 tème des impuretés. C'est pour le mort et dans son avantage 

 qu'il faut accomplir les rites. La Vishnu-smrti est explicite à ce 

 sujet, XIX, 7 : « Après avoir offert une libation d'eau au mort, 

 » il faut placer une boule de riz sur des brins d'herbe « kuça » 

 » et répéter cette cérémonie tous les jours de la période d'im- 

 » pureté », et XIX, 13 : Jusqu'au moment où cette période est 

 » terminée, il faut offrir au défunt tous les jours une libation 

 » d'eau et une boule de riz ». 



La conclusion est celle-ci : « Le contact d'un mort souillait 

 » peut-être, mais c'était de telle façon que l'on contractait 

 » cette souillure volontairement et sans faute », que c'était un 

 mérite et une obligation religieuse de prendre part aux funé- 

 railles et de porter le corps. « A Rome, les amis embrassaient 

 leurs amis défunts, c'était piété de le faire...; dans l'Inde, nous 

 voyons les parents d'un mort se jeter sur son corps, le couvrir 

 de baisers » (Yajnadattabadha, II, 25) 4 . 



C. — impureté de la mort dans l'antiquité classique. 



La croyance à l'impureté de la mort a une grande impor- 

 tance dans la vie religieuse de l'antiquité. Certains détails rap- 

 pellent nettement les traditions orientales. 



1 Manava-Dharma-Çastra, 93, 94 et 95. Cf. le Purôhita. 



2 Ibid., V, 65 et 80. 



3 La période d'impureté est plus longue pour les classes inférieures. 

 Cf. Vd., V, 27-38. 



* C. de Hârlez, Origines du zoroastrisme, dans Journal asiatique, 

 1880, t. II, p. 123. 



