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I. L'heure des funérailles. — Un édit de l'empereur Julien 

 ordonne « qu'on évite de faire les funérailles pendant le jour; 

 les rues sont pleines de personnes qui vont à leurs affaires, 

 qui viennent du marché ou qui veulent faire quelque sacri- 

 fice...; alors passe un convoi, qui se fraie passage à travers la 

 foule. Cette rencontre est de fâcheux augure... Les hommes 

 qui voulaient faire un sacrifice ne peuvent plus le faire avant 

 de s'être purifiés... Les sanctuaires sacrés et les temples des 

 dieux sont ouverts. Le convoi mortuaire passe à côté et les 

 lamentations sinistres sont entendues jusqu'à l'autel i ». 



Julien cherchait à rajeunir les traditions antiques,, sinon la 

 foi ; car, d'après la loi primitive, les funérailles, ex<popà, devaient 

 avoir lieu pendant la nuit 2; c'est à cause de cette ancienne 

 coutume que le convoi s'avance à la lueur des torches 3 : « Apud 

 Romanos moris fuit ut noctu efferentur ad funalia : quia in 

 religiosa civitate cavebant ne aut magistralibus occurrent, aut 

 sacerdotibus quorum oculos nolebant alieno funere violari 4 ». 

 Le pontifex et le flamen dialis sont souillés par la vue d'un 

 cadavre. 



On craignait de souiller la lumière du jour par la cérémonie 

 funèbre. 



A Athènes, l'excpopà a lieu pendant la nuit, tiqoç paOùv opiïpbv, 

 Trpo r{kiou àvia^ovroç. On recouvre le cadavre d'un voile : 



« <p£0£t,V XaTaX£XaX'J!JL|J.£VOV GllùTZ-i) U-éypt 70 <7?i[Jt.a ». 



L'usage s'est cependant établi en Grèce (sauf à Athènes) S et 

 à Rome de faire les funérailles pendant le jour : « Vespertino 

 » tempore eos efferunt qui funebri pompa duci pr opter inopiam 

 » nequeunt 6 ». 



1 Cod. Theod., 9, 17, 5; dans Hermès, VIII, 167, edid. Hertlein. 



2 Horat., Sermones, I, 6, 42. 



3 ^Enéide, II, 142; Tacit., Ann., 3, 4. 



x Servius ad ^Enéide, II, 42; cf. Lévitique, XXI. Remarquez alieno 

 funere. Cf. Varron, cité par Festus, ad Meneidem, I, 727, et VI, 224 : 

 « funalia a funibus... per noctem (mortui) urebantur : permansit ut 

 mortuos faces antecedant ». 



8 Eurip., TpoaoEç, 446. 



*• Servius ad Meneidem, XI, 143; III, 64; Tacit., Ann., 13, 17. 



