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des combustions interstitielles, activité qui se traduit par une 

 augmentation dans l'absorption d'oxygène et dans l'exhalation 

 d'acide carbonique. 



Par quel moyen l'organisme accroît-il ainsi les phénomènes 

 chimiques de la respiration sous l'influence du froid? 



On admet que le mécanisme qui règle l'activité de la respi- 

 ration, qui l'accommode aux besoins de l'organisme, est consti- 

 tué par des centres nerveux situés dans la moelle allongée et 

 probablement aussi dans la moelle épinière (nœud vital nt 

 centres spinaux). Pttûger a supprimé l'influence du système 

 nerveux en séparant les tissus (au moins les muscles) des 

 centres nerveux au moyen du curare, et il a constaté que, dans 

 ces conditions, les lapins sur lesquels il expérimentait se 

 comportaient comme des animaux à sang froid, c'est-à-dire 

 que la consommation d'oxygène baissait avec la température. 



Fredericq est arrivé aux mêmes résultats en sectionnant la 

 moelle épinière chez les lapins. On peut donc admettre que 

 c'est par action réflexe, ayant pour point de départ l'irritation 

 des nerfs de la peau, que le froid détermine une augmentation 

 des combustions chimiques. Cette augmentation des combus- 

 tions chimiques, jointe à la contraction des vaisseaux de la 

 peau, a pour résultat de maintenir constante la température 

 intérieure du corps de l'homme à jeun et immobile, soumis à 

 l'action du froid. 



Dans les conditions ordinaires, à ces deux facteurs (peau et 

 respiration) de la régulation de la température interne, s'ajou- 

 tent les contractions musculaires et la digestion, sources 

 puissantes de chaleur animale. 



Mais si, dans sa lutte contre le froid, l'organisme trouve 

 dans les phénomènes chimiques de la respiration un auxiliaire 

 favorable, il n'en est plus de même dans la lutte contre le 

 chaud. Loin de se réduire, l'intensité des combustions inté- 

 rieures s'accroît dans l'organisme. 



Il faudra donc que l'organisme, puisqu'il ne peut restreindre 

 la production de chaleur, lutte contre l'échauff'ement en aug- 

 mentant la déperdition. 



