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47^ année, car il ne le savait pas lui-même exactement. Sa 

 naissance doit donc être reportée au 5 décembre 1493 ou 1494. 

 Et il faut bien prendre son parti de n'avoir ici qu'une approxi- 

 mation, parce que les registres paroissiaux actuellement 

 conservés à Diest ne remontent pas au delà de 158o. 



La parenté de Clénard était nombreuse et occupait un certain 

 rang. Le père de Clénard entretenait, en effet, des relations 

 amicales avec le seigneur de Diest (64-65) ^ et un de ses oncles 

 a été bourgmestre (11). Lui-même nous dit qu'il croit qu'il ne 

 pourra quitter le Portugal parce que, à Diest, il perdrait trop 

 de temps aux fêtes de sa parenté : preuve qu'elle était, à la 

 fois, riche et étendue (199; cfr. 131). 



Dans le cercle plus étroit de la famille proprement dite, 

 Clénard avait une sœur (131) et un frère, probablement plus 

 jeune que lui (4-o et 12). 



Sur l'enfance et les premières études de Clénard nous ne 

 savons rien que par conjecture. Que sa famille, qui vivait 

 dans l'aisance, ait songé à lui faire suivre une carrière savante, 

 cela était bien naturel à Diest, où le goût des études existait 

 certainement de son temps. Citons tout d'abord Arnold 

 Streyters, né à Diest en 1496, que Clénard devait retrouver à 

 Louvain et qui fut plus tard (1530 à 1560) abbé de Tongerloo. 

 Et il y avait d'autres lettrés encore. Une épitre d'Érasme, 

 traitant de questions de prosodie latine, est adressée à Jean 

 Merliberck « Diestensis, canonicus ad Martinenses Lovanii n"^. 

 Clénard lui-même (253) nous parle d'un Diestois qui, appre- 

 nant ses succès, est venu à Braga lui demander un bénéfice 

 ou une prébende. Plus tard, l'helléniste Laurent Campestris 

 (Van den Velde), de Diest, publie en 1552 (Louvain) et 1554 

 (Anvers) ses Dialogi ethici sive morales. C'était un élève de 



^ C'étaient les princes dOrange, comtes de Nassau qui étaient les 

 seigneurs de Bréda et de Diest. Voir : Venerabilis Nicolai Eschii... vita 

 et opusciUa ascetica. Edidit et commentario prœvio ac notis illustravit 

 P. F. X. DE Ram... Lovanii 1858, p. xxviij. 



2 Sitznncjsberichte der kk. Akad. zu Wien. Pliil. hist. Classe, t. C, 

 p. 692. 



