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santé — il devait atteindre l'âge de 84 ans et occuper sa chaire 

 environ trente-six ans — ôtait tout espoir pour l'avenir. Et 

 quel qu'ait été le jour de cette démission et de cette nomi- 

 nation, Clénard, ami intime de Campensis, a dû les connaître 

 d'avance et savoir bientôt qu'il n'avait rien à espérer. 



Et voilà Clénard, qui se voit déçu dans son attente, dont le 

 procès pour la cure des béguines n'aboutit pas, condamné 

 à vivre précairement, dans un milieu qui, comme on est en 

 droit de le supposer, ne devait guère lui agréer. 



En eftét, catholique sincère, il avait un esprit large : à 

 preuve ce qu'il dit des juifs et des mahométans et maint autre 

 passage de ses lettres où il parle librement des abus qui se sont 

 glissés dans l'Eglise; pour les protestants, dont il condamne 

 énergiquement les doctrines (31), il n'a pas de paroles amères. 



Or cela était beaucoup pour ce temps et dans ce milieu. 

 Charles-Quint, qui n'a jamais été tolérant pour les dissidents 

 des Pays-Bas, avait promulgué plusieurs placards extrêmement 

 sévères contre les protestants. Pour ne citer que ceux que 

 Clénard a connus avant son départ, nous mentionnerons celui 

 du 22 mars 1521, celui du 29 avril 1522 (année de la réorgani- 

 sation de l'inquisition aux Pays-Bas), celui du 17 juillet 1526, 

 ceux du 10 octobre 1530, du 10 février et peut-être celui du 

 l^"" octobre 1531, Celui de 1526 notamment érige, par 

 exemple, en crime la simple mention des erreurs de Luther 

 par les prédicateurs et le fait de discuter les questions 

 religieuses; et ce crime sera puni de 20 florins carolus 

 d'amende pour la première fois; la peine sera de 40 florins 

 pour la deuxième, de 80 pour la troisième et, enfin, le ban- 

 nissement ^. De là des troubles auxquels Clénard semble 

 faire allusion dans ses lettres (6 et 18). 



D'ailleurs ces persécutions légales n'allaient pas sans 

 discussions doctrinales. L'Université de Louvain avait combattu 

 et combattait encore Luther, vaillamment, mais aussi, rude- 



* E. Hubert, Étude sur la condilion des Protestants en Belgique, 1882, 

 pp. 19-25. 



