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CHAPITRE XII. 



L'abandon du Portugal, — Le manifeste aux chrétiens. - 

 Retour à Grenade (janvier 1542). 



Mais si Clénard réussit à déjouer les coupables intrigues du 

 monstre en Afrique, il lui était réservé d'y être frappé d'un 

 coup bien plus sensible encore : nous voulons parler de l'aban- 

 don du Portugal, que Clénard ne fit que soupçonner — bien 

 cruellement d'ailleurs — à Fez, mais dont il devait recevoir 

 l'irréfutable confirmation à Grenade. 



Et si notre conjecture sur le monstre est fondée, nous 

 croyons pouvoir en tirer une autre conséquence et lui attribuer 

 ce nouveau coup. 



Voyant sa victime lui échapper, il dut comprendre qu'il 

 était perdu si Clénard, sortant vivant d'Afrique, retournait à 

 la cour de Portugal et y portait les accusations qu'il avait tant 

 lieu de craindre. 



Pour parer le coup, il fallait frapper le premier et ruiner le 

 crédit de Clénard à la cour. 



C'est probablement ce que fit le monstre, et il est permis 

 de croire que sa perfidie lui inspira l'attaque la plus dange- 

 reuse qu'il pût imaginer. Le motif le plus puissant de défaveur 

 aux yeux des princes portugais devait avoir un caractère 

 religieux. Car leur religion était étroite, comme ne l'a que 

 trop prouvé l'incident de l'établissement de l'inquisition par 

 les impostures d'un faussaire : Saavedra ^. 



Il est évident que si le monstre a accusé Clénard de pencher 

 vers le mahométisme, il a dû le perdre à tout jamais du pre- 

 mier coup ; et cette accusation devait trouver facilement créance 

 auprès de princes qui connaissaient si bien sa liberté d'esprit 

 en matière religieuse. 



* Chaumeil, 1. 1, pp. 118-120. 



