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Mais son esprit ingénieux lui suggéra une méthode et il choisit 

 le psaume 82, où les noms propres abondent, croyant, avec 

 raison, qu'ils ne seraient pas aussi défigurés dans le texte 

 arabe que dans la version grecque (213 et 222). 11 chercha tout 

 d'abord un nom propre terminant un verset et découvrit 

 ainsi le mot d'Ismaélites (223); le rapprochant de ceux de 

 Lot, de Tyr et, surtout, de Salmana, il obtint, pour premier 

 résultat important, la connaissance des quatre consonnes 

 s, m, /, t. 



La clef était trouvée et, peu à peu, non sans peine, il devait 

 aboutir. S'atlachant aux premiers et aux derniers mots des 

 versets, ce qui lui permettait de les retrouver dans le texte 

 arabe, comparant les mots latins et les mots arabes (224), 

 puis les mots arabes entre eux (225), il parvint à reconstituer 

 tout l'alphabet, non sans conserver des doutes qui ne devaient 

 être définitivement levés que plus tard; par exemple, à cause 

 des quatre d de l'arabe (227 et 237) ou parce que le latin n'a 

 pas certaines consonnes, que l'hébreu seul lui faisait con- 

 naître (226). Mais Clénard avait pour principe de ne pas s'en- 

 têter sur une difficulté et de passer outre, espérant tout de 

 l'avenir (228), et cette méthode ne lui réussit pas moins qu'elle 

 ne devait réussir plus tard à Ruhnkenius pour la lecture des 

 auteurs grecs ^. 



Convaincu de plus en plus, à mesure qu'il avançait, que 

 « l'arabisme n'est qu'un hébraïsme » (226), il n'hésita pas à 

 chercher des mots simples, qu'il savait en hébreu et qu'il 

 soupçonnait devoir se retrouver en arabe. 11 les découvrit, en 

 effet, et, par ce procédé, il connut certaines lettres. Par 

 exemple, il prit en hébreu trois mots, dont deux lettres lui 

 étaient connues en arabe, mais dont l'inconnue occupait 

 chaque fois une place différente : c'est ainsi qu'il détermina la 

 lettre s, qui figure à trois endroits dans les mots nfs, Isii, 

 slm (22o). 



* Vita D. Ruhnkenii dans Dan. Wyttenbachii Opuscula varii argumenti, 

 1821, t. I, p. 555. 



