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Et, par celte même comparaison, il acquit une certaine 

 connaissance de la grammaire, trouvant des pronoms ou des 

 désinences de verbes (226). 



Mais, pour les voyelles, il donnait aux mots celles des cor- 

 respondants hébreux ; quand il ne les savait pas, il lisait seu- 

 lement des yeux (226). Et pourquoi non? Je sais, se disait-il, 

 la langue comme un muet la saurait; et de telles connais- 

 sances, pour incomplètes qu'elles soient, peuvent s'étendre loin. 

 Tel aveugle ne possède-t-il pas, outre la musique, des langues 

 qu'il ne peut lire, ou la géométrie dont il ne voit pas les 

 figures (227)? 



Ayant atteint ces premiers résultats, il se mit à faire un lexique 

 muet, lisant pour cela tout le psautier, en commençant toute- 

 fois par le psaume 118, où les mêmes mots se répètent à difté- 

 rents cas et aux deux nombres. Ce qui n'était pas sans danger, 

 comme il le vit, à cause du mécanisme des pluriels rompus 

 de l'arabe qui lui était encore inconnu; on n'aura pas de peine 

 à comprendre combien ces pluriels, si variés, parfois si diffé- 

 rents du singulier, surtout pour qui ne sait pas le principe de 

 leur formation, ont dû sinon le décourager, — car rien ne 

 pouvait le décourager, — tout au moins l'embarrasser (228). 



Pour apprécier à leur juste valeur les efforts que fit 

 Clénard pendant cette première période de ses études arabes, 

 il ne suffirait pas de lui accorder les éloges qu'on a donnés, 

 par exemple, à Postel ou à Pcllican ^, qui ont appris l'hébreu 

 seuls, ou à Maimon qui, ne sachant que l'hébreu, a acquis, 

 par ses déchiffrements, la connaissance de l'allemand 2. 11 faut 

 aller plus loin et rapprocher d'autres inventeurs, qui ont 

 imaginé d'ingénieuses méthodes pour découvrir le secret 

 d'écritures figurant des langues inconnues : Champollion ou, 

 plus encore, Grotefend et leurs émules 3. 



* Geiger, p. 20. 



2 Revue des Deux-Mondes, 1889, t. XCV, pp. 787-788. 

 ' On pourrait aussi songer au savant Japonais du siècle dernier, Sugita 

 Fusai, qui, avec deux amis, aidé de la connaissance de l'alphabet et de 



