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La valeur des lettres soit comme source historique, soit 

 comme document pour la biographie de Clénard, est unanime- 

 ment reconnue. Aussi voyons-nous beaucoup d'auteurs les 

 citer : par exemple, Grâberg di Hemsô i, Hoefer^, Colomiès^, 

 Dunlop ^, Mendonça, qui rend expressément hommage à sa 

 bonne foi s. 



C'est qu'en effet Clénard est absolument sincère, comme le 

 prouve l'accord même des renseignements qu'il donne parfois 

 en différents endroits sur les mêmes événements ; s'il y a 

 contradiction, — et c'est bien rare, — elle n'est qu'apparente et, 

 toujours, on peut la résoudre sans difficulté. Ecrivant d'ailleurs 

 secrètement à des amis intimes, il avait toute raison pour dire 

 les choses telles qu'elles étaient et avec la franchise qui consti- 

 tuait un trait de son caractère. Et s'il lui est peut-être arrivé de 

 déformer un peu ses récits, c'est pour les rendre plus plai- 

 sants, mais sans préjudice de la vérité. Et même, sur ce point, 

 nous n'avons qu'un seul aveu de lui : « depinxi, dit-il un 

 jour, fabulam in epistola ad meum Latomum , aliquanto 

 lepidius, ut sciret quam haberet nunc expeditum discipulum 

 ad omnia profeclionum incommoda » (190-191). 



Mais si les lettres sont une source pure, il n'est pas toujours 

 sans difficulté d'y puiser tout ce qu'elles contiennent de pré- 

 cieux. 



Il y a d'abord une circonstance externe. Le texte n'a pas 

 été imprimé sans fautes, comme le prouvent les errata que 

 donne l'édition de Hanau ; et l'on a vu que, dans le cours de 



* Précis de la littérature historique du Mogh'rib-el-Aksa. Lyon, 

 Ballanche, 1820, p. 37. 



- HoEFER. Afrique australe. (Univers de Didot), pp. 270, 303, 304, 

 352-353. Hoefer utilise l'édition de 1561 et regrette que Clénard n'ait pas 

 donné plus de détails sur Fez. 



5 CoLOMESius, Gallia orientalis. — Le même, Italia et Hispania orien- 

 talis. Voir la Bibliographie des Epistolae, n° 9. 



* DuNLOP's Geschichte der Prosadichtungen. Édit. Liebrecht, pp. 335-336 

 et 506. 



^ Animes das sciencias, t. I, pp. 124-125. 



