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à 1291 K Elle ne constitue néanmoins qu'une partie d'un 

 vaste ensemble, car la pauvreté relative des premières années 

 et l'arrêt brusque en juin 1291 attestent qu'elle est incomplète. 



Les chirographes qui constituent la base du présent 

 mémoire sont tous écrits sur parchemin. Ils ne se distinguent 

 guère par leur physionomie extérieure des chirographes en 

 général. Les deux parties, reproduisant un même contexte, 

 sont séparées par une légende découpée en festons. Cette 

 légende porte presque toujours le mot cyrographum, plus 

 rarement les premières lettres de l'aphabet. 



On sait qu'après l'abandon du latin, vers 1250, les Yprois 

 ont rédigé en langue romane leurs chartes, keures, registres, 

 cartulaires, en un mot tous les actes officiels ''^. Nos chiro- 



* Nous devons témoigner ici notre reconnaissance à M. A. Merghe- 

 lynck, ancien archiviste de la ville d'Ypres, qui sauva les documents de 

 la destruction, et à son successeur M. E. De Sagher qui les classa sous 

 sa direction. 



Voici l'importance numérique de la collection : 



'2 Voyez notre article sur l'emploi de la langue française à Ypres au 

 XlIIe et au XlVe siècle dans : G. Kurth, La frontière linguistique, 2^ vol., 

 pp. 107 à 124, 1898. 



