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égard les sources médiévales, dans un article suggestif paru 

 en 1877 i. Ses recherches ont abouti au groupement d'une 

 vingtaine de lettres obligatoires, dont les plus anciennes appar- 

 tiennent à l'Italie 2. 



A notre tour, il nous a paru intéressant de rechercher si la 

 lettre était en usage dans les autres villes de Flandre. 



Le dépouillement complet de la collection yproise devait nous 

 ménager une première et agréable surprise. Nous trouvâmes, 

 égarée au milieu des chirographes, une lettre passée devant les 

 échevins de Bruges, Jean Olverdonc et Jean Ubrecht, le 21 dé- 

 cembre 1274. Elle était conçue non seulement dans des termes 

 identiques à ceux de la lettre yproise, mais aussi dans la même 

 forme, c'est-à-dire dans la forme chirographaire. Pierre de 

 Montpellier et Jean Clincart, bourgeois de Gand, s'y reconnais- 

 saient débiteurs de Mathieu de Burs, le premier pour 52 marcs 

 de paiement, le second pour 52 i/2 marcs, payables à lui ou à 

 son commandement « qui la charte partie apportera » à la foire 

 d'Ypres. Cette dernière circonstance explique sans doute la 

 présence absolument fortuite de cette lettre dans la collection 

 yproise. Le chirographe brugeois a été rédigé en trois parties, 

 et avec raison, puisque les débiteurs ne s'étant pas engagés 

 solidairement, le créancier avait tout intérêt à la conservation 

 de deux doubles 3. 



Les chartes des comtes de Flandre renferment un autre 

 exemple non moins remarquable et relatif cette fois à une 

 lettre rédigée à la foire de Thourout au profit d'un marchand 

 anglais, le 21 juillet 1291 ^K Jean de Loudelau d'Angleterre 5 



* Zeitsahrift fur dus gesammle Handelsrecht, Bd XXII. (Neue Folge, 

 Bd VII.) 



2 Pages 103 et suiv. 



' Pièces justificatives, n" 50. 



*■ Archives de l'État à Gand. Chartes des comtes de Flandre. Fonds 

 Saint-Génois, n" 597. Pièces justiticatives, n^ 157. 



s Ces Ludelau faisaient un commerce actif avec la Flandre. Nos chiro- 

 graphes signalent différentes transactions commerciales faites par Nicolon 

 de Ludelau, marchand de Serosberie ou Serosbi (Salisbury) en Angleterre 

 (9 octobre 1277, !22 mars 1279). Voir la note de la pièce 157. 



