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CHAPITRE U. 



LA LETTRE DE FOIKE DANS SES EFFETS JURIDIQUES ET ÉCONOMIQUES. 



Le commerce, en se développant, fait surgir de nouveaux 

 besoins et avec eux de nouvelles institutions. La nécessité pro- 

 voque les découvertes, l'expérience les mûrit. Lorsque les 

 peuples abandonnèrent l'échange des produits pour recourir 

 au trafic à l'aide de la monnaie, ils avaient certes fait un grand 

 pas dans la voie du progrès, mais pour avoir facilité les rela- 

 tions mercantiles, ils ne les avaient cependant pas dépouillées 

 de toute entrave. Le transport des espèces monnayées était un 

 autre inconvénient qu'il fallait éloigner sans tarder. Non seule- 

 ment il exposait les marchands à toutes les convoitises des 

 brigands qui infestaient les grandes voies de communication, 

 mais les difficultés du change arrêtaient à tout moment l'allure 

 rapide des transactions commerciales. Chaque état, chaque 

 ville avait sa monnaie particulière, et des deux valeurs qu'elle 



comtes vis-à-vis des Lombards ne résultent pas toujours d'un emprunt. 

 Le comte de Flandre achète, en effet, directement aux foires de Cham- 

 pagne. Ainsi, le 7 février 1299, le comte d'Artois donne l'ordre de laisser 

 passer de France en Artois douze sommiers portant les épices qu'il a 

 fait acheter à la foire de Lagny, et le même jour il écrit à Renaud Coignet 

 de porter en compte 2"26 1. 16 s. t. c< qui valent a parisis 180 1. 28 s. 5 d. w, 

 qu'il a payés pour ces épices consistant en pains de sucre, gingembre, 

 canelle, poivre, clous de girolle, « garingal, grains de Paradis », raisins, 

 huile d'olive, safran, riz. 



M, Ch. Duvivier, dans son bel ouvrage sur la Querelle des d^Avesnes et 

 des Dampierre, cite un document important rappelant les emprunts faits 

 par la comtessa Marguerite à des marchands tlorentins et contenant la 

 plainte qu'élève ladite comtesse contre Nicolas, évêque de Cambrai, 

 qui a abusé des blancs seings qu'elle lui a confiés pour traiter ses 

 affaires en la cour de Rome (vol. Il, p. 403, n» 235). Voyez également 

 p. 367, n" 215. 



