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nécessaire non seulement au créancier, mais encore au tiers. 

 Comment, en effet, le tiers voudrait-il accepter en paiement 

 une créance s'il court le risque de trouver un débiteur insol- 

 vable? 



La force particulière que le pouvoir public se chargea d'attri- 

 buer à la lettre obligatoire fut un notable progrès dans la voie 

 du crédit. La lettre privée avait constitué déji'i une première 

 étape dans cette voie, mais si le débiteur, malgré toutes les 

 garanties qu'il offrait, devenait insolvable, le créancier se voyait 

 obligé de recourir à la procédure longue et parfois difficile de 

 la saisie et de l'exécution conformément au droit commun. De 

 telles longueurs s'accordent mal avec la rapidité des affaires 

 commerciales. L'étranger surtout, qui ne venait généralement 

 en contact avec les juridictions urbaines que pour réclamer son 

 dû, avait le plus grand intérêt à une prompte justice. L'inven- 

 tion d'une lettre, passée directement sous les auspices de 

 l'autorité publique, devait lever les difficultés. On imprima à 

 cet écrit une force telle que le créancier pouvait passer h une 

 exécution sommaire, rapide et immédiate du débiteur sur la 

 seule production de la pièce. Un procès en démonstration de 

 l'obligation devenait inutile : la déclaration de la dette devant 

 les magistrats faisait foi pleine et entière, et nulle autre preuve 

 ne pouvait prévaloir contre elle. 



Mais cette arme, si puissante qu elle fût, ne pouvait suffire. 

 Le commerce est de sa nature soupçonneux et méfiant. Le 

 créancier voulut étayer la solidité de sa créance sur trois autres 

 piliers : la solidarité, la plègerie et la prise de gage. 



B. — La solidarité. 



La solidarité offre un avantage manifeste : elle permet au 

 créancier de recouvrir toute la dette contre chacun des codébi- 

 teurs. Une dette partagée exige autant de recours qu'il y a de 

 parts : c'est la division, la complexité, et partant l'insécurité. 

 On le comprit fort bien, et peu de chirographes nous offrent 

 l'exemple de débiteurs obligés chacun pour sa part. 



