( 64 ) 



d'appuyer leurs conclusions sur les sources, ils ont malheureu- 

 sement choisi des exemples trop modernes. Les textes allégués 

 datent du XV« au XVIII* siècle, et comme tels ils sont fort 

 impropres à la discussion, soumis qu'ils sont à l'influence 

 romaine prédominante en Allemagne à cette époque. Si le 

 document utilisé remonte effectivement au moyen âge, il se 

 présente isolé et il s'est vu soumis à un traitement rigoureu- 

 sement juridique. La découverte des chirographes yprois, qui 

 nous présentent une série ininterrompue de lettres obliga- 

 toires, vient apporter un complément de lumière à cette 

 difficile question. 



La clause au porteur contient un terme important, dont il 

 convient de déterminer la signification. C'est le mot comman- 

 dement ou commant. Nous croyons pouvoir affirmer que com- 

 mander veut dire donner ordre, donner mandat. Lorsque, le 

 9 juillet 1270, Bauduin Meus quitte la ville pour se rendre en 

 pèlerinage, il commande à sa femme, Christine, de solder ses 

 dettes, c'est-à-dire qu'il lui donne mandat d'agir en son lieu et 

 place. Si donc la lettre dit : « Je paierai à vous (créancier) ou a 

 votre commant qui cette charte-partie apportera » on vise le cas 

 où le tiers se présente muni des ordres du créancier, c'est-à- 

 dire comme mandataire, et le tiers doit naturellement justifier 

 de cette qualité. Remarquons en outre que le mot commant, 

 commandement vise non une chose, le mandat, mais un indi- 

 vidu, le mandataire ; c'est, en effet, le commant qui apporte, et 

 on nous le dépeint comme une personne agissante. Le 19 oc- 

 tobre 1270, un créancier d'Arras Jean de Beaumont remet sa 

 charte à un bourgeois d'Ypres, Thierry Hornekin, pour que 

 celui-ci recouvre la créance que lui doivent plusieurs de ses 

 concitoyens. Ceux-ci devront payer, puisqu'ils ont promis de 

 satisfaire soit le créancier, soit le commandement qui la charte 

 partie apportera. Thierry Hornekin n'est pas devenu proprié- 

 taire de la lettre par la remise du titre, il n'est que mandataire. 

 La suite de l'acte le prouve. Il est dit expressément que, si les 

 débiteurs ne satisfont pas à leur obligation, le porteur doit 

 restituer l'écrit pour que le marchand d'Arras intente des 



