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C. — Objet du paiement. 



Si la lettre de change exige un paiement en argent, la lettre 

 obligatoire, par contre, ne connaît pas cette nécessité. Elle se 

 prête à tous les contrats, quels qu'ils soient et quelles que 

 soient les prestations qu'ils impliquent. La dette peut avoir 

 pour objet une marchandise quelconque : tourbe, chaux, 

 briques, tuiles, poisson, viande. Alors même que la dette 

 est déterminée en argent, le débiteur peut néanmoins être 

 obligé de payer des choses non fongibles, ou bien il peut 

 garder le choix d'un paiement alternatif en marchandises, en 

 main-d'œuvre ou en espèces monnayées. 



Puisque le paiement en argent constitue le mode habituel de 

 satisfaire le créancier, nous nous en occuperons ici tout 

 d'abord. Ce mode nous occupera même presque exclusivement, 

 attendu que les autres modes de paiement nous éloignent de 

 l'idée du papier de crédit 



Ce n'est qu'i\ partir du XIV^ siècle que le bimétallisme 

 s'implante définitivement dans le système monétaire. Au 

 Xlll*^ siècle, on s'en tient encore exclusivement à l'étalon d'ar- 

 gent ; jamais on ne mentionne l'or ; et dans les lettres obligatoires 

 remises aux étrangers, on stipule même fréquemment qu'une 

 dette, fixée en sterlings, sera acquittée en gros tournois d'argent. 

 A la même époque, l'argent de Freiberg afflue sur les marchés 

 de Champagne, et ce en assez grande quantité pour qu'Andréa 

 Tolemei, de Sienne, juge utile d'en renseigner le cours dans le 

 prix courant contenu dans la lettre du 29 novembre 1205. Ce 

 banquier en fixe la valeur à 57 ^L^ sous le marc, et par marc 

 il faut sans nul doute entendre le marc de Troyes, puisque le 

 tarif des prix est dressé à la foire de cette ville i. 



Les monnaies, dont nous trouvons la mention dans nos 

 chirographes, sont : l'artois, le sterling, le tournoi, le tournoi 

 noir, le brabançon, le parisis, la monnaie de Flandre, dont une 

 espèce particulière, le baudekin. Dans le comté, c'est la monnaie 



< A. ScHAUBE, Ein ilalienischer Coursherichl aus dem y.T. Jahrhundert. 

 (Zeitschr. F. soc. u. wiRTHSCH. Gesch., Bd V, Heft 3, 1897, p. 290. 



