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vendeurs et produits. Les pièces de drap sont étagées sur les 

 tréteaux des drapiers, les sacs de laine sont alignés sur le par- 

 quetdes halles, lesproduits orientaux sontdisposésavec soinsur 

 les tables des échoppes. Le marchand étranger, accompagné d'un 

 bourgeois de la ville qui lui sert de courtier, passe au milieu 

 de cette brillante exhibition de marchandises, examine, achète 

 et, la foire finie, s'empresse d'empaqueter et de s'éloigner. Le 

 Lombard, arrivé la veille de l'Angleterre, chargé de laine, s'en 

 retourne le lendemain en Italie, muni d'une ample cargaison 

 de draps fins des Flandres. C'est là la manière, primitive si 

 l'on veut, de traiter les affaires dans un marché du moyen 

 âge, et cette manière persiste jusqu'au jour où le marchand 

 juge inutile de se déplacer, o\i les produits restent dans l'entre- 

 pôt et où l'on se contente de produire un simple échantillon. 

 Ce changement important dans les transactions s'accomplit à 

 la fin du moyen Age : la foire médiévale a rempli son rôle; 

 elle cède la place à la bourse moderne ^. 



On comprend que ces assemblées du moyen âge, qui se 

 tenaient périodiquement et là seulement où se concentraient 

 tous les intérêts vitaux de l'Occident, en Champagne, en 

 Flandre, en Angleterre, devaient être nécessairement des 

 endroits de liquidation de dettes. On s'y rencontrait régulière- 

 ment et les visiteurs étaient presque toujours les mêmes, car 

 l'Italien, par exemple, faisait tous les ans son cycle accou- 

 tumé. Il faisait son apparition à Lagny au commencement de 

 l'année, à Ypres au carême, ù Bruges après Pâques; il s'embar- 

 quait en mai pour l'Angleterre; revenait sur le continent pour 

 assister â la foire de Lille au mois d'avril, puis à celle de Provins - 

 Saint-Ayoul en septembre; il courait la dernière foire de 

 Champagne, celle de Troyes-la-Froide en novembre, et ren- 

 trait en lin dans ses pénates à l'expiration de l'année 2. Le Fla- 



* R. Ehrenberg. Das Zeitalter der Fugger. léna, 1896; t. I, pp. 50 et 

 suiv. et pp. 69 et suiv. 



2 Voyez plus loin le temps de la tenue des foires de Champagne el de 

 Flandre. L'itinéraire que nous décrivons comprenait ainsi trois foires de 

 Champagne, trois de Flandre et plusieurs d'Angleterre. 



