( -76 ) 



lîiand était généralement plus modeste dans ses pérégrina- 

 tions. La plupart se contentaient d'un va-et-vient entre la 

 Flandre et la Champagne ^\ d'aucuns cependant se ren- 

 daient en Angleterre ou visitaient la Baltique et les rives du 

 Danube. 



La foire était le lieu de rendez-vous des marchands, le but 

 de leur voyage. Elle se tenait en des endroits favorablement 

 situés, à l'intersection des routes suivies par les caravanes. 



On choisissait tout naturellement l'époque des foires pour la 

 liquidation des dettes; aussi nos chirographes adoptent 

 comme termes habituels d'échéance les foires de Flandre, les 

 fiestes de Champagne et parfois même les marchés d'Angle- 

 terre. 



Nous possédons sur la tenue des foires champenoises un 

 document important, intitulé : Ci commance la devision des 

 foires de Champaigne. Ce texte, qui date du Xlli^ siècle, nous 

 est conservé dans cinq manuscrits différents. Il a été publié à 

 différentes reprises et il nous semble que la meilleure édition 

 est celle qu'en donne Goldschmidt dans la Zeilschrift fur das 

 gesammte Handehrecht (vol. XL, pp. 4 à 7) '<^. 



N'entrons pas dans la discussion des variantes que présen- 

 tent les différents textes, et bornons-nous à établir que les 

 foires de Champagne furent livrées aux époques suivantes 3 : 



Lagny-sur 'Marne : s'ouvre le 2 janvier et dure jusqu'au lundi 

 avant la mi-caréme. 



1 Les Flamands rencontraient en effet les Italiens principalement en 

 Champagne. Ils se rendaient moins en Angleterre qu'on ne le pense 

 communément. Ce sont les Italiens qui leur vendaient directement les 

 laines anglaises. 



2 Ce savant donne aux différents manuscrits les numéros a, b, c, dele. 

 Le manuscrit a date de 1284, d au plus tard de 1285, e un peu plus 

 récent, b du commencement du XlVe siècle. Voyez cependant sur ce texte 

 d'importance capitale, Huvelin, Du droit historique des foires. Appendice, 

 I, pp. 598 et suiv. — Fagniez, Documents sur le commerce et Vimlustrie de 

 la France, p. 170. 



5 Goldschmidt, op. cit., pp. 9 et suiv. — Bourquelot, Les foires de 

 Champagne, pp. 80 et suiv. 



