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Si nous maintenions ces différentes dates : 1«'' août, 29 août et 

 12 septembre, nous devrions donner à la foire de Lille une 

 durée exceptionnelle de six semaines, ce qui est inadmissible. 

 En présence de ce désaccord des textes, nous devons préférer, 

 nous semble-t-il, les indications de nos chirographes. En consé- 

 quence, nous fixons l'ouverture de la foire de Lille au lende- 

 main de l'Assomption et nous la prolongeons jusqu'au 15 sep- 

 tembre 1. 



Comme les fiestes de Champagne, les foires de Flandre com- 

 portent certaines divisions qui nous sont particulièrement 

 connues, grâce à une consultation au sujet des privilèges de 

 Bruges, de 1295 environ '^. Ce texte nous apprend que cascune 

 des (estes a quinze jours de sa entrée dusqiies au jour de monstre, 

 et trois jours de monstre, et quatre jours de paiement après les 

 jours de monstre. Si nous ajoutons les huit jours francs, pen- 

 dant lesquels les marchands démontent leurs baraques, 

 emballent leurs marchandises et quittent la place, nous obte- 

 nons la durée d'un mois plein 3. 



Il est vrai que le texte du mois de mars 1228, relatif à la foire 

 de Messines, ne répond pas entièrement à ces indications : 

 quatre jours d'entrée pour l'abbesse, dit-il, puis dix-neuf jours, 

 puis le paiement jusqu'à la Toussaint. Nous obtenons ainsi la 

 division suivante : Du l^"" octobre au 4 (inclusivement), ce sont 



1 Un sauf-conduit, accordé par Louis de Maie, rappelle que la durée 

 est de trente jours. Inventaire des archives du Nord, II, 28. — En 

 mai 1271, la comtesse Marguerite institue une foire de chevaux, qui devra 

 commencer au lendemain don jour de la procession de Lille, chest asavoir 

 le lundi apries le quinzaine de le Pentecouste, et doit durer S jours conti- 

 nuens. Roisin, p. 284. Cette foire se place donc en mai ou en juin. 



- Coutumes de la ville de Bruges, I. Orig. Pièce 16, p. 262. 



3 En juin 1296, le roi Philippe le Bel accorde un sauf-conduit aux 

 marchands qui fréquentent la foire de Lille : per octo dies an te inchoatio- 

 nem nundinarum eisdem durantibus et per octo dies post exitum earundem 

 salvum et securum habeant cum bonis et mercaturis suis eundo et redeundo 

 œnductum. Roism, p. 338. Voyez aussi p. 403, ainsi que le règlement des 

 fiestes de Flandres, p. 1S8. 



