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de bijoux précieux et bordés de riches broderies d'or, ornées 

 de pierreries. Des portiques en marbres polis, aux tons les 

 plus variés, et des pavements de mosaïques, leur servent de 

 repoussoirs. 



Sous le peintre, on devine l'homme habitué à une vie d'appa- 

 rat, dans une cour rusée et sceptique, oii la correction et les 

 belles manières étaient en honneur. 



Si Jean Van Eyck fut le peintre attitré des cours et des gens 

 de qualité de son époque, Roger van der Weyden fut celui du 

 peuple croyant et souffrant. Il naquit à Tournai ; sa langue 

 maternelle fut le français. On sait que son vrai nom était de la 

 Pasture, et van der Weyden la traduction flamande de son 

 nom. 



Son art, fait pour parler à la foule, n'a rien d'hiératique; son 

 seul but est d'émouvoir. Sa caractéristique semble la recherche 

 de l'émotion par l'étude des passions reflétées sur la physio- 

 nomie humaine. Sa couleur, sans égaler celle de Van Eyck 

 sous le rapport de l'harmonie, en possède l'étonnante puis- 

 sance ; ses personnages, quoique de proportions moins heu- 

 reuses, vivent et sentent ; on lit sur leurs traits les sentiments 

 divers qui les animent : ils rient, ils pleurent, ils se désespèrent. 

 Ses groupes forment toujours des scènes saisissantes, d'un eff'et 

 dramatique pénétrant. Ses œuvres dégagent, en outre, une 

 impression religieuse très forte, dont il semble avoir banni, de 

 parti pris, les joliesses aimables qui éclairent celles de son 

 plus grand continuateur : Jean Memling. 



Malgré les contactset les échanges d'idées, plus fréquents qu'on 

 ne le suppose généralement à cette époque, Roger ne changea 

 guère sa manière de comprendre l'art. Alors même que la tra- 

 dition, pas prouvée d'ailleurs, lui attribue, en 1450, lors du 

 Jubilé de Rome, un séjour en Italie, oii ses œuvres d'art furent 

 très appréciées ^, ses qualités primordiales lui restèrent, sans 



* Déjà en 1449, Cyriacus admirait à Ferrare, chez Lionelio d'Esté, une 

 Descente de croix, milieu d'un rétable. C'est certainement la révélation la 

 plus ancienne d'une œuvre commandée en Italie à un peintre néerlandais. 



