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Depuis plus de quarante ans, Waagen, Heris, Rousseau et 

 plus récemment M. Cloquet ^ et d'autres ont signalé la haute 

 valeur de ces bas-reliefs, qui montrent une évolution si carac- 

 téristique de notre art national. Quoique souvent exécutés 

 par des artistes de second ordre, on y remarque toujours un 

 style réaliste, une observation des sentiments humains que 

 nous retrouverons plus tard dans la peinture flamande de 

 l'école de Roger van der Weyden. 



Deux bas- reliefs votifs mis au jour dernièrement dans 

 l'ancien cimetière des frères Mineurs à Tournai, peuvent être 

 considérés comme des spécimens typiques du commencement 

 de ce genre 2. Ils sont d'autant plus intéressants qu'ils repro- 

 duisent, en un sujet familier et réaliste, le thème des pleureurs 

 et des porteurs que l'on retrouve dans les somptueux tombeaux 

 bourguignons, dus, en partie, au ciseau habile des sculpteurs 

 tournaisiens 3 



Comme les deux sujets sont analogues, il suffira d'en décrire 

 un seul. 



Sur une civière recouverte de paille finement tressée est 

 étendu, mort, dans un réalisme saisissant, un frère Mineur. 

 Deux moines qui l'ont veillé se sont endormis, abattus par la 

 fatigue. Ils sont surpris dans leur sommeil par quatre frères 

 qui viennent pour l'inhumation. L'un, soulevant doucement la 

 tête, prononce ces mots inscrits sur une banderole : Requiescat 

 in pace, Pater noster libéra a malo, amen; le second, tenant 

 d'une main le goupillon et de l'autre une croix d'un très joli 

 travail, répète Requiescat! Un troisième montre la môme invo- 

 cation gravée sur les pages ouvertes d'un livre qu'il tient à la 

 main, tandis que le quatrième, se baissant pour saisir les bras 

 de la civière, contemple avec un sentiment de compassion son 



1 MM. DE LA Grange et Cloquet, Études sur l'art à Tournai, 1889. 



- L Cloquet, Quelques nouveaux documents sur l'art à Tournai, p. d5. 



5 A. Philippi, Die Kunst in den XV. und XVI. Jahrhundert, etc., 

 Leipzig, 1898, p. 9, et Ms^ Dehaisnes, L'art dans les Flandres, le 

 HainaïUy etc., p. 124. 



