Daret, f|ui succéda plus tard h Jean Van Eyck dans ses fonctions 

 de peintre et de valet de chambre du duc de Bourgogne. 



Mais des vingt-sept premières années de son existence, avant 

 sa réception comme apprenti chez maître Campin, on ne sait 

 rien, et libre champ est laissé aux conjectures. 



II est hors de doute cependant que, vu ses aptitudes artis- 

 tiques exceptionnelles, sa vocation d'artiste dut se dessiner de 

 bonne heure, et qu'il ne put manquer de s'intéresser à ce grand 

 mouvement d'art sculptural dont sa ville natale était un des 

 principaux centres. 



Peut-être mania-t-il lui-même le ciseau et l'ébauchoir de 

 l'imagier avant d'entrer si tardivement dans l'atelier de Robert 

 Campin. 



Cette supposition ne paraîtra pas improbable, car elle expli- 

 querait ses progrès rapides, et il n'aurait fait que suivre 

 l'exemple de son maître qui, comme on peut le constater par 

 les comptes de la ville de Tournai, fut lui-même à la fois 

 peintre et sculpteur ^. 



R. Campin, dont aucune œuvre n'est restée, ne nous est 

 guère connu que par une sentence de bannissement d'un an 

 qui lui fut signifiée « pour le vie ordurière et dissolue qu'il 

 menait depuis longtemps, lui homme mariée avec Laurence 

 Polette^y{Um 2. 



Les comptes de Tournai nous le montrent dans une vingtaine 

 d'extraits (de 1408 à 4441) comme se chargeant de peintures de 

 peu d'importance, telles que polychromies de statues et de bas- 

 reliefs, peinturages à l'extérieur d'édifices publics et même de 

 la vente des couleurs. 



1 Archives de Tournai. — Comptes de 1426. « Item, pour le salaire et 

 le paine du dict maistre Robert, d'avoir le dite fiertre taillié, faite, livrée, 

 dorée, poindre et estoflfer les parquiaux des dicts confanons. » 



Id. — Comptes de 1439. « A maistre Robert Campin pour la fachon, 

 taille et dorure de le fiertre de la Ville faicte et portée en le procession 

 en cest an IIIJ C. et XXX. » 



2 V. PiNCHART, Bull, (le l' Académie roijale de Belgique, 1872-1882, et 

 Études sur l'art à Tournai, par MM. de la Grange et L.Gloquet, 1889, p. 122. 



