LE NATURALISTE 



docteur de l'armée indienne, M. Meyer. Ce dernier avait 

 pour but de démontrer que les antennes servent d'or- 

 gane de l'ouïe. Il opérait sur les moustiques des environs 

 de Kalkoutta. M. Zograph a modifié l'expérience de 

 M. Meyer, en ce sens qu'il a t'ait usage, en dehors des 

 diapasons, d'un violon. On sait que les antennes, chez 

 les mâles, des cousins, des moustiques, sont plantées 

 de poils, à l'instar des rayons d'une plume, de sorte 

 que les poils sont d'autant plus longs qu'ils se rappro- 

 chent davantage de la base. M. Meyer écrit (0 qu'après 

 avoir fixé l'insecte sous l'objectif du microscope on fait 

 vibrer un diapason en même temps qu'on observe l'in- 

 secte au microscope. Meyer a vu que suivant le son de 

 tel diapason ou de tel autre, sur les antennes de l'in- 

 secte vibraient tels poils ou tels autres; c'est là, du reste, 

 le point par lequel Meyer explique la faculté que possè- 

 dent les moustiques, de percevoir les sons les plus variés. 



Quant à Zograph, comme nous l'avons dit plus haut, il 

 a modifié un peu l'expérience de M. Meyer. Les expé- 

 riences portaient sur l'espèce commune du cousin de 

 Moscou, Culcx pupiens et sur le Ckironomus plumusm 

 el Corethra plvanicomh. Il a procédé de la façon suivante. 

 Après avoir collé les victimes sur le porte-objet par de la 

 glycérine, en laissant libres les ailes chez quelques-unes, 

 il a fait vibrer les diapasons en même temps que le 

 violon. Dès que les sons se sont fait entendre, les poils 

 se sont mis à vibrer, tantôt les uns, tantôt les autres sui- 

 vant le diapason ou le violon. Et comme le même phé- 

 nomène s'offrait sur tout le corps, le savant Zograph 

 était prêt à croire que les conclusions de Meyer étaient 

 erronées. Mais quelques variations de ses expériences ont 

 fini par le convaincre que les résultats auxquels est arrivé 

 Meyer, étaient justes et exacts. Le professeur a essayé 

 de couper les antennes aux insectes et d'examiner ces 

 derniers au microscope enmêmejtemps que les diapasons 

 vibraient et que le violon jouait. Immédiatement après la 

 première expérience, Zograph avait vu que l'insecte aux 

 antennes coupées demeurait tout à fait indifférent aux 

 mêmes sons, lesquels en présence des antennes l'ont 

 fait lever ou baisser les ailes, remuer les pieds, exprimer, 

 en général, une inquiétude. Quand Zograph faisait 

 l'expérience dans les conditions opposées, c'est-à-dire 

 en respectant les antennes et en coupant, au contraire, 

 les ailes ou les extrémités, l'insecte, en présence des 

 mêmes sons, se mettait à remuer les organes qu'on lui 

 avait respectés : De telle sorte il a été constaté que les 

 vibrations des poils, chez les cousins el d'autres animaux 

 appartenant au même groupe, produisent des phéno- 

 mènes qui ne peuvent être expliqués que par les excita- 

 tions des terminaisons nerveuses, et dans le cas parti- 

 culier, liés probablement ayant provoqué des sensa- 

 tions auditives. Ce qui est particulièrement intéressant, 

 c'esl que tous les sons ayant été accessibles au profes- 

 seur Zograph et à son collaborateur (jouant du violon 

 pendant l'expérience) n'ont fait vibrer que les poils oc- 

 cupant les deux liées inférieurs de l'antenne, tandis que le 

 tiers supérieur demeurait immobile malgré tous 1rs 

 efforts de la partdes expérimentateurs, lue seule fois le 

 savant Zograph a remarqué la vibration des poils du 

 tiers supérieur, mais ni lui, ni son collaborateur n'ont 

 perçu ce son qui faisait vibrer légèrement les poils supé- 

 rieurs, 



On.voit donc combien il est difficile de noter la musique 



Annal ea ami Mur/a 



ofNatural Hittory. 1871 



de la nature ; il n'en est pas moins vrai que les expérien- 

 ces dans cette direction ne sont pas uniques : bien au 

 contraire, elles sont nombreuses et surtout dans le pays 

 qui a donné à l'humanité le plus de naturalistes réalistes, 

 mais le moins de représentants des Beaux-Arls. Ce 

 pays, c'est l'Angleterre. 



Comme nous l'avons déjà fait remarquer plus haut, 

 les sons simples, uniques se notait, sans difficulté, bien 

 que la hauteur soit considérable. Ouvrons au hasard 

 l'admirable travail de Landau, Thierstimmen et voyons 

 quels sont les sons les plus hauts qui étaient notés par 

 cet investigateur précis. Nous trouvons sur la page 14o, 

 chez le mâle du capricorne mmqué, connue sous le nom 

 de Aromia moschata un son désigné en physique par d'" 

 ou par re'" (2,141 vibrations par seconde) et représenté 

 par la note se perdanl dans les limites du clavier de 



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» 



piano; pour la femelle de ce même insecte nous trouvons 

 a" ou la" représenté par la note moindre d'une octave 

 par rapport à la dernière note du clavier de piano. — Chez 

 les insectes les mâles sont moins grands que les femelles 

 et leurs organes produisentdes sons plus délicats et plus 

 haut. Dans leur chœur, ce sont des dames qui ont la voix 

 de basse. 



Il y a certains cas où la décomposition des sons en 

 leurs parties substantielles n'offre pas de difficultés el 

 peut être atteinte sans appareils ni adaptations particu- 

 liers. Il en est ainsi, par exemple, chaque, fois qu'un son 

 composé est produit par deux ou trois organes capables 

 de vibrer (résonner), indépendamment l'un de l'autre. 

 En pareille circonstance, on met de côté un des organes 

 en faisant résonner l'autre, de telle sorte que nous arri- 

 vons à avoir des sons isolés qui donneront un son com- 



posé en les faisant résonner ensemble. Tels sont les 

 sons de différents insectes, qui soûl produits par la vi- 

 bration simultanée de l'air passant à travers les fentes 

 très cl miles, les ouvertures respiratoires et par la vibra- 

 tion renforcée des ailes membraneuses de l'insecte. 

 Les sons de ce genre sont figurés par 2 lignes dont 

 I une, supérieure, représente le son donné par l'organe 

 vocal spécial (la trachée), et l'autre inférieure celui de 

 la vibration îles ailes de l'insecte volant. Voilà- ci-contre 

 quelques modèles de chants des insectes, 

 du voil donc que ces chants en tan) que mélodie el 



