LE NATURALISTE 



pour vivre, tentenl des expéditions audacieuses el loin- 

 taines. « L;i faim fait sortir le loup du bois ■. dif la 

 sagesse des nations, qui, pour cette fois, es! d'accord 

 avec la réalité. Mais 1rs trois quarts • 1 1 1 temps, l'hiver 

 amène un ralentissement vital considérable ; quand il 

 est Ion;,', comme dans 1rs pays élevés ou dans les ré- 

 gions septentrionales, on peut dire sans paradoxe, que 

 l'aninial emploie les quelques mois d'été à se préparer 

 pour la mauvaise saison, à accumuler suffisamment de 

 matériaux de réserve pour subsister durant la longue 

 période qui le réduit à l'inaction. 



1 ne étude générale de l'hibernation serait des plus 

 intéressantes; mais, comme pour beaucoup de points de 

 physiologie générale, on a d'abord étudié en grand dé- 

 lai! les Vertébrés, el l'on ne sail que très peu de chose 

 pour les animaux plus inférieurs, qui fourniraient cepen- 

 dant des résultats du plus haui intérêt. 



Mammifères. — On sait que l'un des premiers effets du 

 froid sur les Mammifères est la modification du pelage, 

 qui devient plus épais et plus long; entre Les poils ou 

 crins qui le composent, se forme une quantité considé- 

 rable de duvet fin, qui emprisonne beaucoup l'air, et 

 réduit au minimum la déperdition de chaleur. Naturel- 

 lement plus l'on remonte dans le Nord, el plus les nue 

 difications sonl sensibles; ce sont là des faits tellemenl 

 connus qu'il n'y a pas lieu d'insister. 



Ce qui est curieux, c'est que le même effet se produit 

 quelquefois sous une influence exactement contraire : 

 tout le monde connaît les chèvres et tes chais Angora, à 

 poils longs et soyeux-, ces races proviennenl d'Angoù- 



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Wustela hermineu . donl le bout de la queue reste cepen- 

 dant toujours noir; le lièvre des Alpes (Lepus variabilw 

 devient aussi toul blanc, sauf aux pointes des 

 Ces changements de coloration ne sont pas si absolus 



3g" ^ 



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mniun [Sciwus vuly 

 d'un beau roux en été, devienl pendanl l'hivei . dai 

 pays du S'ord, d'un brun grisâtre avec le ventre h 

 le K( nard bleu | Vulpes lag iptts . en i le couleur de 

 ou de rocher, esl bkin en liivei ; du m une L'Hei 



ni si réguliers qu'on le croil d'ordinaire; peu, fini l'hi- 

 ver, ou tue en Islande des Renards bleus de toute teinte, 

 les uns blancs. 1rs autres gris cendré; en été,yon trouve 

 parfois de jeunes Renards, a peine âgés de quelques 



semaines, dont la roi si entièrement blanche. 



Il esi extrèmemenl probable, au moins pour quelques- 

 uns, que ces changements de coloration sonl des phé- 

 nomènes ù'homochromie, avant pour but d'harmoniser 

 leur couleur avec celle du milieu où ils vivenl ; le Renard 

 bien, l'Hermine, le Lièvre variable, habitent ( b-s ré- 

 gions souvent couvertes de neige, où nombre d'animaux 

 (Oiseaux, Ours, etc.). restent blancs pendanl toute la 

 durée de l'année. La théorie darwinienne considère ces 

 phénomènes d'I ochromie, comme fixés par la sélec- 

 tion naturelle; les individus les moins visibles, par suite 

 de leur teinte, étant épargnés de préférence aux antres. 

 el propageant ainsi leur race. Sans nier ce qu'il peul \ 

 avoii de vrai dans celte hypothèse, il est cependant pro- 

 bable qu'il y entre un autre facteur; peut-être, comme 

 dans beaucoup de cas analogues, une réaction directe de 

 la couleur du milieu sur la couleur de l'animal. D'ailleurs, 

 H s'en i.nii de beaucoup que la teinte blanche coïncide 

 ave,- l'apparition des neiges ; elle apparaît graduellement, 

 plus ou moins tôl suivanl les régions; on sait qu'en Vngle 

 I erre, quelle que soit la rigueui de lu température, l'Her- 

 mine reste d'un bran grisâtre el levient jamais blan- 

 che. On s'esl peui être un peu trop pressé de considérer 

 toutes ces questions comme résolues du coup pai l'hypo 

 thèse de la sélection naturelle; il faul reconnaître d'ail- 

 leurs qui' dans ces dernières années celle-ci a perdu 

 beaucoup de terrain, el que l'on en revient de plus en 

 plus aux idées de Lamarck, qui accordenl un influeuci 

 prépondérante à la réaction directe du milieu sur l'ani- 

 mal. Il est aussi très probable que les ressemblances 

 h bromiques ne se produisent pas toutes pai le même 



chaque groupe. 



Les Chauves-souris hibernenl plus ou moins longtemps 

 suivant les régions : a l'approche du froid, elles se re 

 ineni .Luis | r s cavernes, les édifices en ruines, 

 s'attachenl aux saillies en se pressant les unes contre les 

 autres; chaque individu esl suspendu par s s pattes de 

 derrière : souvenl des esp i :! renl - s-- rassemblée 



dans le même fjite pour passeï l'hivei Lorsqu'on les 



