LE NATURALISTE 



limon des plateaux argilo-calcaire, très recherché pour 

 la culture de la betterave; soit par 1rs allùvions an- 

 ciennes, calcaires et un peu sableuses, qui constituent 

 le sol de la petite forêt de Samoussy et de quelques 

 bouquets d'arbres dispersés; soit enfin par les allùvions 

 tourbeuses exploitées à Ardon et à Chivres. 



La craie blanche inférieure à Micraster breviporus et la 

 craie marneuse à Terebratulina gracilis ne sont visibles 

 qu'à 2"> ou 30 kilomètres vers l'est. 



Les divers étages de la craie blanche sont plus ou 

 moins fendillés et forment un ensemble perméable faci- 

 lement traversé par les eaux qui imbibent toute la 

 masse jusqu'aux premières assises de la craie marneuse; 

 celles-ci sont absolument imperméables et servent ainsi 

 de support à une puissante nappe d'eau. Cette nappe était 

 depuis longtemps ulilisée pour les petites consomma- 

 tions ménagères, mais c'est seulement depuis une ving- 

 taine d'années que l'industrie a commencé à l'exploiter 

 d'une façon impartante. 



Les usines qui se sont groupées dans les faubourgs au 

 pied de la ville onl en effetbesoin d'une grande quantité 

 d'eau; tel est le cas de nombreuses sucreries qui traitent 

 sur place les betteraves dont la culture est particulière- 

 ment florissante dans le limon argilo-calcaire dont il a 

 été question plus haut. 



Un très ancien forage avait cependant été entrepris et 

 creusé jusqu'à 30i mètres à la Neuville-sous-Laon, dans 

 le but d'utiliser non seulement cette nappe, mais aussi 

 celles qui existent dans les couches sableuses du crétacé 

 inférieur. A celle époque, on voulait surtout avoir de 

 l'eau jaillissante; ce résultat n'ayant pas été atteint, on 

 a abandonné complètement l'entreprise. Aujourd'hui, 

 on va facilement chercher l'eau à de grandes profon- 

 deurs, le niveau mort d'une nappe n'a plus qu'une impor- 

 tance secondaire, on s'attache surtout à avoir en abon- 

 dance nue eau de qualité convenable. Dans la région 

 qui nous opcupe, les puits ont d'ailleurs rarement plus 

 de la à 20 mètres de profondeur. 



I.e niveau de la nappe de la craie est naturellement 

 variable suivant les saisons, mais en moyenne son alti- 

 tude esl de 70 mètres. I.e sol est à Vaux, près de la gare, 

 à la cole 8:; mètres. 



La plaine du nord-est est à une altitude moyenne de 

 72 mètres. La partie supérieure de la nappe est donc 

 très près du sol; elle affleure même en certains points 

 el Corme, outre les sources de plusieurs petites rivières, 

 de vastes marais tourbeux dont les principaux sont 

 situés entre Sissonne, Liesse et Vesles. 



I.a ville de l.aon s'alimente depuis quelques années 

 aux sources de ce un eau vers le faubourg d'Ardon. 



Les rivières de la région provenant de cette nappe 

 sont : La Souche qui vienl de Sissonne, traverse les ma- 

 rais el rejoint la Serre en amont de Crécy ; le ruisseau 

 des Barentons qui sort des marais d'Athies et rejoint la 

 Soucjie un peu avant la Serre; enfin L'Ardon qui com- 

 mence au pied même de la butte de Laon, se dirige vers 



le sud et va rejoindre la l.ello vers Ani/.y le -< '.bàleau. 



Ces cours d'eau et principalement la Souche, sont, sur 

 ane grande partie de leur cours, de simples affleure- 

 meni de la nappe générale, mais ils reçoivent en outre 

 le trop piem des nappes tertiaires des coteaux dont les 

 eaux charrienl des éléments argileux qui rendent le lit 

 partiellement imperméable. Les eaux souterraines sont 

 donc ainsi séparées, les eaux superficielles. Cela explique 

 la différence que l'on trouve fréquemment entre la com- 



position chimique des eaux de rivières et celles des 

 puits voisins. 



En effet, les eaux météoriques qui pénètrent directe- 

 ment dans la craie ne dissolvent que du carbonate de 

 chaux, tandis que celles qui n'arrivent à la nappe qu'a- 

 près avoir traversé les divers étages tertiaires inférieurs 

 riches en lignites apportent avec elles une notable propor- 

 tion de sulfates. Il est facile de voir par l'analyse que ce 

 mélange est surtout appréciable dans le voisinage des 

 affleurements tertiaires et ne s'étend pas très loin, grâce 

 au courant assez rapide de la nappe souterraine. 



Une autre cause de variation dans la composition 

 chimique de l'eau de la craie de l'Aisne vient de l'autre 

 coté' de la plaine, c'est-à-dire de l'est, où la craie est fré- 

 quemment dolomitisée; les eaux pluviales dissolvent, 

 avec une grande quantité de carbonate de chaux, un peu 

 de carbonate de magnésie. 



Ces variations dans la composition chimique des eaux 

 ont souvent dans l'industrie une grande importance. 

 Lorsqu'il est nécessaire d'avoir des eaux douces , on 

 élimine aisément les carbonates, mais les sulfates ne 

 peuvent être combattus que par des procédés coûteux. II 

 y a donc des cas où il est indispensable d'éloigner plus 

 ou moins une prise d'eau du lieu d'utilisation pour 

 échapper à l'influence mauvaise des eaux tertiaires. 



J'ai eu précisément à examiner dans ce but les eaux 

 d'un grand nombre de puits des environs de Laon. Je me 

 contenterai de citer quelques exemples parmi les plus 

 caractéristiques. 



A la gare, un puits d'une vingtaine de mètres île pro- 

 fondeur qui traverse toute l'épaisseur de la craie à 

 belemnitella quadrata donne une eau contenant par litre : 

 8r 300 de carbonate de chaux et 06 r 1G0 de sulfate de 

 chaux. 11 suffit de s'éloigner d'un kilomètre à l'est, vers 

 la limite des affleurements tertiaires pour que l'eau d'un 

 puits de a mètres de profondeur ne contienne plus par 

 litre que sr 07S de sulfate de chaux, la teneur en carbo- 

 nate de chaux restant sensiblement la même; mais ici, 

 on a en outre Os'OCS de carbonate de magnésie. 



Comme exemple d'eau de rivière n'ayant pas la même 

 composition que celle des puits voisins, je citerai le 

 ruisseau des Barentons qui contient des sulfates d'origine 

 tertiaire à une assez grande distance de la limite de 

 ces terrains. L'eau prise près de Chambry contient par 

 litre : OS'' 240 de carbonate de. chaux et 0-' r 1 10 de sulfate 

 de chaux. L'eau du puits d'une sucrerie voisine contient 

 à peu près la même quantité de carbonate de chaux : 

 gr 290 par litre, mais il n'y a plus ici que 0s r 03b de sul- 

 fate de chaux. 



11 sciait facile de donner un plus grand nombre d'ana- 

 lyses, mais j'ai seulement voulu, en citant ces quelques 

 exemples caractéristiques, montrer l'importance qu'il 

 v a à se rendre compte de l'origine géologique des 

 nappes d'eau. 



Je n'ai examiné, dans cette note, que le côté industriel 

 du problème, mais dans les cas de recherches d'eaux 

 potables, celle question d'origine esl capitale. L'étude 

 géologique peut, dans le plus grand nombre de cas, 

 faire soupçonner les dangers d'une épidémie bien avant 

 l'analyse chimique ou bactériologique. 



Henri lIonisvn.T. 



