LE NATURALISTE 



UNE TORTUE BICEPHALE 



On ne saurait affirmer que les monstruosités soient peu 

 communes dans la classe des reptiles. Car, si nous n'en 

 connaissons qu'un nombre relativement restreint, cela 

 peut tenir à ce que ces animaux n'ont pas été l'objet 

 d'observations assez suivies dans les milieux qu'ils habi- 

 tent, et d'autre part à la brièveté de leui existence, qui 

 ne s'étend guère, pour la plupart d'entre eux. au delà de 

 la période embryonnaire. 



Le Naturaliste, dans son numéro du I er juillet (p. 158), 

 mentionne une jeune vipère à ileux tries, rencontrée dans 

 le parc de Windsor. Un médecin de régiment qui en lil 

 l'acquisition nous dit, sans autres détails, que les ser- 

 pents bicéphales ne sonl pas rares, mais qu'ils ne vivent 

 pas longtemps. La vipère dont il s'agit n'aurait vécu, 

 selon lui, que quelques semaines. Pour notre part nous 

 n'avons rencontré, dans le cours de nos recherches erpé- 

 tologiques en Amérique qu'une seule couleuvre à deux 

 têtes, portées sur un col relativement 'court, pareille- 

 ment très jeune. Elle appartenait au genre Ophibolus, 

 dont les espèces sont très communes aux Etats-Unis. 



Nous recevons de l'un de nos amis d'outre-mer l'es- 

 quisse d'une tortue fluviatile, dont le hasard le mil en 

 possession et présentant le même phénomène. Elle 

 appartient à l'espèce que la plupart des auteurs ont 

 mentionnée sous le nom de Emus vicia, dont John 



i sous-genre appelé Ckrysemys el 

 que Agassira érigé en genre. C'est ainsi que ce dernier 

 auteur en parle son- le nom de Chrysemys picta. Elle est 

 très commune dans les eaux douces des États du nord el 

 du centre des États-Unis. On la rencontre jusqu'à la 

 frontière septentrionale de la Caroline du Sud, d'où elle 



s'étend vers la région Nord-Ouest de la G 'gie. Du côté 



du nord, on la retrouve jusqu'au Nouveau-Brunswich de 

 la domination anglaise. 



\ l'étal normal, la carapace de Chrysemys picta adulte 

 est régulièrement elliptique, notablement plus longue 

 que large. Chez le sujet tératologique donl nous repro- 

 duisons l'es. piisse, grandeur nature, la largeur l'emporte 

 de quel. [ues millimètres sur la longueur, comme -'il 

 s'agissail en cette circonstance de loger plus commode- 

 ment deux individus juxtaposés. 



Nous ne connaissons pas le plastron, que noire ami 

 n'a pas figuré ; ce qui donnerait à penser qu'il n'offrait 



rien de Lien particulier. Les écailles du | tour de la 



carapace sonl assez régulières ; .elles des rangées laté 

 raies sonl plus grandes et moins nombreuses à droite 



qu'à gauche; tandis que .elles de la rangée médiane, ou 

 dorsale, présentent quelques irrégularités : c'est une 

 sorte d'enchevêtremenl qui semble indiquer un état 

 analogue dans les colonnes vertébrales des deux fœtus. 



Les deux tètes paraissent bien conformées, mais l'on 

 dirait que l'œil droit .lu fœtus .le gauche est moins par- 

 fait que celui du côté droit. 11 n'y a que quatre membres 

 et une seule queue, visibles à l'extérieur, toules d'ap- 

 parence normale. Les membres .lu côté gauche appar- 

 tiennent a l'un .les fœtus, el ceux .lu côté droit à l'autre: 

 les quatre membres manquant, deux droits et deux gau- 

 ches sont sans doute à l'état atrophique à l'intérieur. 



Le sujet n'ayant pas èle conservé, l'autopsie n'en a 

 pas été faite. Il eût été intéressanl d'en faire la .lisser- 

 lion. Nous ignorons si chaque tête avail une bouche bien 

 conformée et si l'animal prenait sa nourriture par l'une 

 de- h. nielles ou par le- .|eu\ à la fois. C'est ee que ne 

 dit pas notre correspondant, lequel, ne s'occupant pas 

 de sciences, n'a pas compris l'importance de toutes ces 

 questions. Il n'a pas .lu vivre longtemps, sa taille ne 



dépassant q le quatre millimètres .-elle .l'un embryon 



au moment de l'éclosion. 



I) r C. Girard 



LE TÉMOIGNAGE DE SEP 



(Obse 



des rhaiilh-s. 



J'ai déjà fan allusion plusieurs fois, dans mes différents 



petits In. vaux sur les rlienilles, à une .Yo/v sur les pattes mem- 



bn uses des chenilles parue dans les Annales de la Sociéti 



nihniniUn/i,/,,,- île France en ISI18. 



J'ai tout Heu il.- croire que son auteur ne pcul me savoir 

 aucun mauvais ltc .t.- cette insistance, puisque l'ap es les 

 appels fréquents faits à ses lecteurs, notamment: Soc. Ettt. /•'/■.. 

 1872, p. i.vi; 1884, p. lit el 18*7, p. 3S7, il les invite ù étudier 

 de près cette Note el à se bien pénétrer de son importance. Je 

 suis donc persuadé d'avoir répondu à son intention, sinon i «eu 

 attente. 



En deux mots, voici ce dont il s'agit : 



Dans le couranl de l'année 1865, un lépidoptérislc parisien, 

 élevant une ponte de Koctuelles, observa qu'au sortir de l'œuf 

 les pentes chenilles i naivlia ieu t en arpentant delà mi 

 que les géomètres; mais ces chenille- avaient douze pattes et 

 plus tard en eurenl sei/e,c'i'l. lient îles Xylomt/i/es eu ifpiei/larh. En 

 1868, même remarque l'ut faite sur .le- chenilles de Mamestro 

 brussiae : elles avaienl douze pattes ... sortir de l'œuf el en 



irei i i i/e .lans la s 

 C'esl alors que, da 

 art de sa découverte 



spéciale, ce lépidoptéristc lii 



Société eiui>iu..lii'.u.pir .1 : 

 le in 1 nouve iu a avail une imj ance capitale, sa 



e devait intéresser les <• phy-ii.luiristrs et ouvrir une 



lUtC 'i' 1 !-'! '. ..liell I). 



que, dès que j'ai c 'u.o - u - .1.- ce .. fait nou- 



suis i esté quelque pou indifférent, quelque | 

 que j'aie i tanl en .liane la x îi 



JC lie poUVUI un- pei- 11:1 1er || .1 1 1 1 1 1 - I .1 I .1 I : 



ne beaucoup plus tôt. 



i i ic Liions .1. 1 heuilles fini. • pris n.-.is- 



1 certai - quart cr de l'an- ci avaient été poursuis ies 

 ' 865, nul doute que l'observation pré- 



déi ■'"■. elle, tout l'at- 



citéo n'eût encore tout le mérite d'm 



trait .l'une nouveauté ; mais pers le 



d'éducation datent de loin et que i 



de toute frai. i. iui si il même di s irai 



d'eux, voulant élevée des œufs de Noctuelle et en voyant sorti 



îles chenilles arpenteuses, ne laissa pas .l'en être ir 

 son premier soin I 



