LE NATURALISTE 



dorsales, à partir de la troisième et jusqu'à la neuvième 

 vertèbre dorsale, la bosse postérieure comprend les 

 deuxième et les quatrième vertèbres lombaires. 



Les bosses sont constituées par des niasses graisseuses 

 bien développées quand l'animal est jeune, non fatigué 

 et bien nourri, mais qui s'atrophient à la suite des tra- 

 vaux' pénibles, des longs voyages, quand la nourriture 

 est rare. D'abord, assez élastiques pour se balancer légè- 

 rement d'un côté à l'autre pendant la marche de l'ani- 

 mal, elles finissent par retomber sur le coté comme une 

 poche vide et flasque. 



Le pelage est généralement d'un brun foncé, il devient 

 d'une couleur plus rousse en été. Des poils laineux plus 

 longs forment comme une crinière sur le cou, ornent le 



ils s'enfuient à toute vitesse, malgré les efforts de leurs 

 conducteurs. Ceux d'Asie sont quelquefois attaqués par 

 les loups; ils sont alors très maladroits à se défendre, et 

 au lieu de ruer et de mordre comme ils font, quelque- 

 fois, ils se bornent à ruer et à cracher, 



Les chameaux de Bactriane se trouvent en Tartarie, en 

 Mongolie, en Chine et en Perse; les caravanes voyagent 

 .fin-- toutes ces contrées, allant de l'Inde à la Sibérie, de 

 la Russie à la Chine. Non seulemenl on les emploie poul- 

 ies transports commerciaux, mais on les utilise encore,- 

 et déjà dans l'antiquité, pour l'art militaire. En l'erse. 

 notamment, les chameaux sont enrégimentés et équipés 

 en conséquence. Si les plus beaux de ces animaux appar- 

 tiennent aux princes et aux riches marchands, d'autres 



h. -ses, d'apre 



sommet du crâne et une partie du poitrail, des bosses et 

 de la queue. Ce sonl ces animaux qui, en lilcs intermi- 

 nables, viennent de l'Asie en Syrie, offrant un contraste 

 saisissant avec les maigres et glabres dromadaires de 

 l'Afrique. Le ("hameau de Bactriane rend aux Asiatiques 

 les mêmes services que le chameau dromadaire rend aux 

 Africains; ce dernier, cependant, subit la souffrance 

 dans les sables brûlants, l'autre traverse les tourmentes 

 de neige des régions glacées du Plateau central. On le 

 protège un peu à l'aide d'épaisses couvertures, mais la 

 pitance est souvenl bien maigre. Il aime à manger le 

 Badaigana des Mongols, le Poireau, l'Absinthe, leSaxoul. 

 Quand la Faim est pressante, il se contente de vieille 

 paille, de il 'dais d'os, de cuir de harnais. On en a vu se 

 nourrir de poisson el de viande. Pour digérer ces ali- 

 ments variés, le chameau semble exiger quelque, assai- 

 sonnements, il recherche avidement les efflorescences 



de sc| et «le salpêtre que les Mongols nment Gadschyr, 



et s'il en est prive quelque temps, il ne tarde pas à 

 dépérir. 



Le caractère des chameaux ne diffère pas sensible- 

 ment de celui des dromadaires. Ce sont des animaux 

 d'une intelligence médiocre, souvent ombrageux, s'efla- 

 rouchanl à la vue d'un objet insolite; pris de panique, 



sont la monture des derviches mendiants et des diseurs 

 de bonne aventure. 



Le dromadaire, Camelus dromedarius, habile actuel- 

 lement l'Afrique, mais de nombreux essais d'acclima- 

 tation, souvenl heureux, ont été faits dans différentes 

 directions. En Europe; une chamellerie fut fondée en 

 [622 par Ferdinand de Médicis à Drossore, près de Pisé. 

 Là vivent ordinairement une centaine de dromadaires, 

 dont quelques-uns sont expédies dans les principales 

 ménageries. En Espagne, le chameau s'ac'elimate assez 

 bien ; on en peut voir quelque- individus qui sonl élevés 

 au jardin royal d'Arranjuez. 



Il y a environ un siècle, une importation de droma- 

 daires des Canaries fui faite en Bolivie pour l'essai d'un 

 service de transports entre Cobija et Calama, et plus 



loin vers le Nord, mais ces dr adaires souffrirenl de la 



nature du sol. Le sable à grains anguleux el les pierres 

 pointues leur déchiraient les pieds el les rendaient inca- 

 pables d'aucun trajel de longue durée. On sait, en effet, 

 que l'ossature du pied du chamea 



très 

 une de l'organe dont l'extrémité est indi 

 ongles situés en avant, est pc.ie.ee en 

 - masse large el épaisse, d'un tissu ce] 



;onstitue la plant 



pied. Cetti 



