LE NATURALISTE 



Nous attendrons encore un peu pour répondre à 



questions, cl celle patience sera sage. 



Remy Saint-Loup. 



LES PHONOLITHES DE LA HAUTE-LOIRE 



Les phonolithes sonl des i oches grisât] es ou verdâtres, 

 compactes, à structure feuilletée. Elles se divisent sou- 

 vent en plaques régulières, aussi minces que des ar- 

 doises et qu'on appelle lauzes dans les régions de la 

 France où l'on trouvi ces roches, c'est-à-dire en Au- 

 vergne et dans le Velay (Haute-Loire). Ces plaques ren- 

 denf au marteau un son claie qui a valu à la roche son 

 nom île phonolithe (pierre sonore). 



J'ai étudié en 1886 la région phonolithique du Velay 

 et je nie propose de résumer ici le résultat de mes re- 

 cherches. 



Les phonolithes du Velaj couvrent unebande di ter- 

 rain d'environ 50 kilomètres de longueur sur 4 à 5 de 

 largeur. Il s'étend depuis le Mezenc jusqu'aux munis 

 Miaune et «le la .Madeleine au N. de la Loire. 



La montagne de la Madeleine se trouve près de Re- 

 tournac. Elle s'élève à 876 mètres au-dessus du niveau 

 de la mer, l'altitude de la ville duPuy étant seulement 

 de 625 mètres. La forme est celle d'une table reposant 

 sur une hase as-o/. lar-e et plaie : les flancs sont pres- 

 que verticaux. Cette montagne est constituée par des 

 prismes verticaux divisés transversalement. La roche, 

 d'une teinte claire, est en partie décomposée. Sur les 

 pentesde la montagne se trouve un hameau : le Pédible, 

 d'où un chemin conduit au sommet qui porte une cha- 

 pelle 



Au N.-E. du Puy, a une faible distance deChaspinhac, se 

 trouve la montagne de Mercœur, entourée par le village 

 de ce nom. On l'appelle aussi le pic Saint-André (7D2 

 mètres). La forme esl celle d'un tronc de cône, à pentes 

 raidi--. Mlle repose sur les marnes tertiaires. Sa couleur 

 d'un gris clair permet de la reconnaître de loin. Celle 

 teinte blanchâtre est due à ce que la roche esl en partie 

 décomposée. La montagne présente de nombreuses 

 feules transversales; les pentes sonl couvertes de débris 

 dus aux intempéries. Des plantations s'étendent jusque 

 vers le sommet, que couronnent des mines informes, 

 resles, paraît-il, d'une ancienne chapelle. 



En allant, du Puy a Issingeaux par la grande route, on 

 pénètre à partir de Saint-Hostien dans le « pays phonoli- 

 thique D.Toutprès du village se trouve le mont Pidgier de 

 forme conique (1023 mètres). La route conduit ensuite 

 au village de Pertuis auprès duquel on trouve plusieurs 

 sommets phonolithiques. A gauche de la roule se dresse 

 le Loségal l Km nieice- . ainsi désigné sur la carte mais 

 appelé les Eygaux par les habitants du pays, Jaurence 

 (lls'.i mètres) et le mont Gros (1178 mètres). A droite ou 

 trouve le Pueio du Pertuis (1 100 mètre 



Le Loségal, le montCros ci Jaurence sonl très voisins 

 l'un de l'autre et des plantations de sapins les entou- 

 rent. Le Loségal présente une belle phonolithe brillante, 

 d'un gris foncé se divisant en feuillets très'minces. On 

 l'exploite sous le nom de lauzes pour l'employer en guise 

 d'ardoises. 



C'est au Mezenc surtout qu'il faut aller étudier les 

 phonolithes. fui sortant du village des Estables le Me- 

 zenc se .In- e au-dessus d'une pente douce couverte 



de prairies. La montagne présente deux sommets sépa- 

 rés par une partie plus basse. Le sommet qu'on voit à sa 

 droite esl le plus élevé (17S4 mètres). A gauche du Me- 

 zenc se dresse le mont Alamlue de forme mamelonnée 

 et qui paraît à première vue plus élevé que le Mezenc à 

 cause de sa proximité. Si l'on tourne le dos au Mezenc. 

 ou voit, s'élever au-dessus des Estables le rocher Tourte 

 (lo36) formé de prismes verticaux divisés transversale- 

 ment, ce qui figure assez bien l'apparence de galettes 

 empilées. 



Le Mezenc fournit diverses variétés de phonolithes : il 

 \ a des phonolithes compactes, d'autres se divisent facile- 

 menl en feuillets liés minces (lauzes), d'autres sont 

 mouchetée--. Elles présentent des taches foncées et bril- 

 lantes sur un fond plus clairet plus terne, ce qui est dû 

 à une altération superficielle et inégale de la masse. 



Les phonolithes du Velay sonl 1res réfractaires à l'ac- 

 tion des acides. Une plaque mince a été placée par moi 

 pendant six jours dans l'acide rhloi hydrique à froid, puis 

 trois jours dans l'acide chauffé à 10° sans subir la 

 moindre altération. La roche n'a fini par s'attaquer 

 qu'une lois finement pulvéi isée. 



Les plaques minces observées au microscope dans la 

 lumière polarisée présentent de grands cristaux de sa 

 nidine soit isolés, soit en macles. Ils sont fréquemment 

 zones, c'est-à-dire qu'il- sonl formés de couche- concen- 

 triques. Outre la sanidine il y a aussi quelques cristaux 

 de plagioclase. Ce qui domine avec la sanidine. c'esl 

 l'augite. Elle esl d'un vert-clair qui est caractéristique 

 chez les phonolithes. Elle appartient probablement à la 

 variété appelée segyrine qui a été extraite par .M. Mann 

 de plusieurs phonolithes, eu particulier de celles du lle- 

 gau Allemagne). C'est unpyroxène riche en soude et en 

 potasse. L'augite de phonolithes du Velay est souvent 

 ouralitisée, c'est-à-dire transformée en hornblende; elle 

 prend alors une teinte brune. Le minéral contient aussi 

 des inclusions de 1er oxydulé. 



La pâte de phonolithes est composée de microlithes 

 de sanidine, d'augite et de 1er oxydulé, ceux d'augite 

 formant îles accumulations et irrégulières. 



Comme minéral accessoire on trouve aussi quelques 

 cristaux de sphène qu'on reconnaît à leurs formes poin- 

 tues, leur forte biréfringence, ainsi qu'à leur relief et à 

 leur aspect chagriné. Le sphène fait partie des cristaux 

 du premier temps de consolidation. Je l'ai trouvé dans la 

 phonolithe de la Madeleine cl dans celle du Mezenc 



La uéphéline, si abondante dans certaines phonoln i is, 

 est rare au contraire dans celles du Velay. On en >i 

 lingue cependant les rectangles cl les hexagones eus- 

 clair dans les lauzes du Mezenc, où ils forment réseau 

 avec les microlithes d'augite. D'ailleurs M. Bourgeois a 

 trouvé dans l'escarpement phonolithique de Jacassy, sur 

 la pente du Mezenc, de nombreux cristaux de néphéline 

 atteignant I millimètre de longueur. La néphéline esl 

 également assez abondante dan- le- phonolithes de 

 Jaurence et du mont Gros. 



I„i noséanc esl commune dans les plioiud il lies d'Alle- 

 magne et de- Canai ies; (die se présente eu grands cris- 

 taux hexagonaux remplis d'inclusions noires très fines 

 disposées suivant les clivages. Elle esl race dans les pho- 

 nolithes du Velay; je l'ai trouvée dans la coche de Mec 

 cœur. 



Lu résumé, les phonolithes de la Haute-Loire sonl es 



-cnlli llelllelll feldspathiqiieS. Les ele ni- les plus im- 

 poli alll s -. 'Il I . après la sanidine, l'augite et le fer oxydulé; 



