LE NATURALISTE 



Je conviens qu'il nous faul oublier dans la suite lès 

 ontes dont notre enfance a été bercée el changei entiè- 

 remenl de façon de penser. Mais [e temps amène peu à 

 peu cette substitution d'idées. Nos premières concep- 

 tions, toulf-s frivoles qu'elles étaient, non- onl pourtant 

 accoutumés à penser. Leur frivolité était n 

 parce que nous étions incapabli - de qous occuper de 

 quelque chose de mieux. Forcés de commencer par ce 

 qu'il y a île plus simple, nous aurions aujourd'hui une 

 grande difficulté à raisonner sûrement -i il*'-- notre bas 

 ige ii" n- n'avions pas raisonné el pensé en enfants. L'es- 

 prit se développe eonnne le tempérament, le corps s'or- 

 ganise successivement; il passe par plusieurs états avant 

 d'être tout à fail formé L'entendement a aussi -on 

 temps de faiblesse pendant lequel il faul le traiter dou- 

 cement ,-t n'exiger de lui que des opérations puériles. La 

 nature y a pourvu en donnant aux femmes, av. m- qui nous 

 passons nos se pt a huit premières années, un goûl 

 décidé pour les bagatelles, une facilité prodigieuse de 

 parler longtemps sur des riens, un penchant naturel pour 

 l"- redites : comme -i elle avail craint qu'elles m- ■ bai 

 geassenl no- tètes faibles d'une trop grande multiplicité 

 d'idées. 



Mai- le- vieilles filles oui d'ordinaire, m'a-t-on fail 

 observer, plus de babil que le- femmes mari.',.- ri par 

 -aile celte faculté n.- semble pas aussi ! a L'édu- 



ition des enl ints que je Le suppose. Cette difficulté 

 n'est qu'apparente et peut être facilemi nt résolue. Si les 

 vieilles filles parlent davantage, c'esl d'abord parce 

 qu'elles ont moins de préoccupations el de soucis. D'un 

 autre côté, la maternité ne dissipanl [.oint chez elles 

 mi" partie .1" leur capital fonctionnel, elle- peuvenl dé- 

 penser davantage comme éducatrices. lin babillant, elles 

 nis-i servent .Ion.-, instinctivemenl el a leur manière, au 



'"n 1 perfeclioi ment .le l'espèce, -an- préjudice ,1.- la 



propagation dont "11"- sont aussi le plus souvent des 

 instruments hé- efficaces quoi, pie indirects. 



I ne autre conséquence «lu babillage .le- femmes est la 

 facilité qu'elles semblenl en acquérir pour I" chant. 

 Presque toutes les femmes onl .1" la voix; une voix claire, 

 spéciale, douce, flexible, propre à la musique. Or c'esl de 

 l'élasticité ,1"- cordes vocales, .le leur agilité pour ainsi 

 dire, .1" la précision .J.* leurs vibrations que dépendenl 

 tous I"- agréments .lu i bant, la netteté di - sons el la 

 délicatesse des modulations. Il esl incontestable, je crois, 

 que le caquel continue] .les femmes entretienl la ensi 



bilité extrèn i la souplesse .1" l'organe. I 



,-ocales «i"- hommes son! plus difficiles à ébranler et ils 

 ont, d'une manière générale, moins de disposition poui 

 I" .-liant que les femmes. Il- n'acquièrenl une voix fémi- 

 nine que par u pération qui leur ôte un sexe sans leui 



donner l'autre. Mais c'est avanl toul la volubilité .1" la 

 langue qui dispose la voix à la vivacité ,1"- roulements, 

 à ce- inflexions variées au gré des passions qui agitent 



l'urne. Condamnez I"- fei is au silence "i leur voix se 



rouillera Lan vite comme un instrumenl qu'on n'exerce 

 plus. Ce n'est pas un.- étude d'une heure par jour avec 

 un professeur qui pourra former à .'lie seule une voix. 

 Le chanl .lu reste esl un travail pénible; il faul j sup- 

 pléer par un caquel continuel qui fail vibrei I 

 vocales "t le- tient toujours eu mouvement -an- le- fati- 

 guei . 



lai résumé nous voyons donc que le babil des femmes 

 est un caractère sexuel d'une valeur- inestimable. Nous 

 ne lui devons pas seulement 1" charme .1"- belles vois 



mai- encore non- lu, sommes redevables du premier 



usage que nous avons fail de la faculté d p 



la faculté de mais exprimer avec nos semblables. 



L'ALFA 



WAlfa [Stipa tenarissima . donl les feuilles -.ml forl 

 employé,-, du moins en Angleterre, pour la fabrication 

 des pàtesà papier, esl une plan!" ,1- la famille des Gra- 

 minées, lié- abondante dans I" Nord de l'Afrique. \ vrai 

 dire le mol arabe Halfa désigne surtoul l'étal jonciformi 

 d'un grand nombre de Graminées des steppes; mai- 

 dan- mare langue l" I U/ i [par corruption I 



ne désigne que le Stipa tena hsim i (1). Cette plante a été 

 l'orl bien étudiée dan- ces années dernières par M. Tra- 



but, professeur à l'école de médecine d'Alger el i- 



emprunterons au travail qu'il lui a consacré un certain 

 nombre de détails nom. -au\ el intéressants. 



L'Alfa, comme le Lygeum spartum donl on le i 

 souvent, appai tienl à la famille des Gramme. 

 une piaule vivace d.mi le rhizome parait divisé en arti- 

 cles successifs par les insertions circulaires d 

 de feuilles. A l'extrémilé supérieure de ces entre-nœuds 

 el non pa- a l'aisselle ,1" la feuille, se trouve un : 

 qui pourra restei a l'étal latenl pendanl plusieui - an 

 nées, puis un joui fournir une pousse qui, en s'affran- 

 chissanl du rhizome donl "II" pi ,,\ ient, sei : le 

 dépari d'une souche nouvelle. Les parties anciennes du 

 rhizome se détruisant peu a peu. il en résulte que les 

 ramifications qui en proviennenl dessincnl bienlôl une 

 soi i" d.- i "i "I,- aiiioni du p,,n,t d" dépari "I Cl 

 "in- cesse "u s'agrandissant. I."- chaumes qui prennenl 

 naissance sur le rhizome peuvenl atteindre m 60 à l m 'M 

 d,- hauteur; mai- le- '■'■ ou i feuilles qu'il- portent nais 

 -, ail sur une longueur de i ou 5 centimètres à leur base, 



,1" tell" sorte que toute la parti i rgé le i es chau - 



manque de nœuds. Vu sommel ils fournissent des rami- 

 ulées formant une infloi 



,'Ule. 



- sont li — :, luisantes, à bords -, Mieux. \ 



leur s met, qui -e continue par le limbe de la feuille, 



elle- -,,ni accompagnées d'une ligule bi-auriculé? <-t 



Velue donl le- poil- -e 1 a , vo ! , I on | ;| ver U 11 , I " 1 



l.e limbe a une longueur moyenne de 0" l m 80 mu 



il peul atteindre l"'20 dan- ,1"- conditions favoi 

 présente la forme d'une lame tn - étroite par rapporl à 

 I , longueur. La lare inférieure esl unie et luisante; mais 

 la tac- supérieure porle -"pi nervures longitudinales sé- 

 parées par .1"- -il Ion- profonds ; cette face supérieure esl 

 pourvue de poils el .1" stomates. Par un mouvement de 



France : .1//',/. >/ 



/ , 



a 

 Angleterre /."•/»'< !■< </<</<- " Mfu : 



Le mot f rata 



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 Stipa !■■""■ 



