LE NATURALISTE 



torsion dans la longueur de la feuille, c'est la face sil- 

 lonnée qui est réellement tournée vers le sol. 

 Sous l'influence de la sécheresse le limbe de la feuille 



se recourbe en gouttière, lesdeuxbords se rapprochenl 

 et la feuille prend alors la forme d'une longue tige cy- 

 lindrique avec un sillon longitudinal qui indique la ligne 

 de séparation des deux bords de la feuille. C'esl préci- 

 sément sous cette forme qu'elle nous est expédiée du 

 lieu d'origine. 



Non seulement la forme des feuilles esl modifiée par 

 la sécheresse, niais encore la couleur, D'un beau vert 

 foncé pendanl la saison Imniidr, elles deviennent blan- 

 châtres sous l'influence de la dessiccation. 



Les feuilles de l'Alfa ont d'ailleurs nue durée de deux 

 ans environ : ce sont donc des feuilles persistantes. 

 Malheureusement pendanl relie longue durée de végé- 

 tation les cryptogames envahissent peu à peu les feuilles 

 âgées et, s'attaquant d'abord à la pointe finissenl par 

 gagnei le reste du limbe. Les feuilles ainsi attaquées 

 par les parasites se reconnaissent facilement à leur 

 pointe, qui est grise au lieu d'être d'an beau jaune 

 doré. 



l.es Meurs s,, ni groupées en un panicule dressé de 



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m 30 de longueur environ. Chaque épillet comprend 

 deux glumes égales, à bords scarieux cl quatre fois plus 

 longues que la fleur; celle-ci est unique et comprend 

 deux glumelles dont la supérieure bicarénée avec deux 

 bords hyalins, se termine au sommet par deux lobes 

 pourvus de longs cils extérieurs. La glumelle inférieure 

 .1 sa face dorsale hérissée de poils soyeux et son sommet 

 se termine par deux lobes scarieux dans l'intervalle 

 desquels naît une pointe de 00 à G'-'< millimètres de lon- 

 gueur. Il existe deux glumellules ; la postérieure est ce- 

 pendant parfois rudimentaire; les trois étamines alter- 

 nent avec les glumellules. Enfin le fruit esl. un caryopse 

 de 1 à 8 millimètres de longueur. 

 Quanta la floraison elle esl nés variable suivant les 

 altitudes. C'est, ainsi qu'en 

 Algérie elle peut se produire 

 en avril sur le littoral ora- 

 nais, tandis qu'elle a lieu en 

 mai et quelquefois même 

 en .juin dans la région des 

 Hauts-Plateaux. 



L'Alfa affectionne parli- 

 culièremenl les terres lé- 

 gères constituées par un sol 

 formé de silice el de 1res 

 peu d'argile avec des frag- 

 ments de pierres calcaires. 

 Ce qu'il redoute par-dessus 

 tout, c'est une trop grande 

 humidité; aussi ne se moii- 

 tre-t-il pas dans les régions 

 de l'Algérie où il tombe plus 

 de O m :iO d'eau par an tandis 

 qu'il est généralement liés 

 abondant et qu'il pousse 

 avec vigueur dans les points 

 où la quantité de pluie esl 



1res faible el ne dépasse pas 

 0>"20. comme à Laghouat. 

 Tantôt il forme la végétation 

 principale des terres où il 

 croît et il abrite d'humbles 

 herbes qui seules ne ponr- 

 Fleur d'Alfa. raient résister à l'ardeur 

 du soleil; tantôt, au con- 

 traire, il croît dans les forêts, i herchant lui-même 



l'abri du chêne-liège ou du thuya. Mais ce qu'il faul 

 bien remarquer, c'est qu'il s'accommode liés bien de 

 températures peu élevées; non seulement ila été pos- 

 sible de l'acclimater dans les garigues de Montpellier 

 et dans les environs de Toulon mais il a même pu pous- 

 ser sur les rochers maritimes des environs d'Edim- 

 bourg. Le développement du tissu fibreux varie d'ailleui - 

 suivant les conditions dans lesquelles la piaule se trouve 

 placée, et c'est incontestablement l'Alfa des Hauts-Pla- 

 teaux secs et arides qui possède le tissu fibreux le plus 

 développé. 



Pour ce qui concerne s, m aire de dispersion naturelle, 

 l'Alfa occupe une grande partie du Sud de l'Espagne, 

 du Maroc et de l'Algérie. En Espagne il se rencontre 

 surtout dans les provinces de Murcie et d'Almeria, Au 

 Maroc il est surtout exploité dans le- environs de Mo- 

 gador, dans les deux provinces de Chiadma el de llaba. 

 En Algérie le département d'Oran est celui qui renferme 



d'Alfa etoil 



>st la plus impoi 



