LE NATURALISTE 



affluents de l'Amazone; le l'ivloplfrux annectens, de la 

 Gambie et du Sénégal (Nil-Blanc, Niger); et le Ceratodus 

 Forsteri, de l'Australie (rivières .Mary et Bumett du 

 Queensland). On sait que ces animaux, dont la structure 

 anatomique se rapproche beaucoup de celle des Pois- 



Fiff. .». 



La GERBOISE d'Egypte [Haltomys Ugyptiacus) 



sons, présentent un appareil branchial bien développé, 

 leur permettant île respirer dans l'eau, et un appa- 

 reil pulmonaire (transformation de la vessie natatoire), 

 qui les rend capables d'absorber l'oxygène de l'air : cette 

 conformation, analogue à celle des Axolotl, est en rap- 

 port avec Irai-- conditions d'existence; pendanl la saison 

 pluvieuse, ils vivent à la façon îles Poisons et respirenl 

 <l, m- l'eau au vende leur appareil branchial ; pen- 

 danl la saison sèche, lorsque les marais sont desséchés, 

 ils se retirent dans la vase aune plus on moins grande 

 profondeur, entourés d'une sorte de cocon muqueux 

 résistant : l'appareil pulmonaire entre alors en fonction. 



Le Protopterus annectens a été étudié avec linéique soin 

 durant sa période d'estivation (1) ; ce sont surtout ces 

 observations que je vais résumer. 



Pendant toute la saison sèche, qui dîne environ neuf 

 mois de l'année, le Protoptère esl enfoncé dans la vase 

 desséchée, à environ cinquante centimètres de profon- 



deur; il est entouré d'une sorte de Jcocon qui renferme 

 hermétiquement (Grayjet Bartlett, Kraus, iWiedersheim, 

 N. Parker). La motte de terre où il se trouve est tra- 

 versée;' par un canal en [trou de souris, à paroijlisse 

 revêtue f L d'une couche de substance mucilagineuse 

 durcie; ce canal aboutit à une 

 région du cocon, plus minée que 

 le reste et facilement perméable, 

 qui correspond à la tète de l'ani- 

 mal. Bien que la respiration doive 

 être extrêmement ralentie durant 

 cette période, on voit que celte 

 disposition assure le renouvelle- 

 ment de l'air à l'intérieur du co- 

 con. 



Quand on enlève avec soin, â 

 sec, les fragments de vase durcie, 

 on met abus à nu le cocon mu- 

 queux, de forme ovoïde et de cou- 

 leur brun-marron, à l'intérieur 

 duquel le Protoptère est replié 

 sur lui-même, comme le montre 

 notre figure 4. Si on détache en- 

 suite le cocon, l'animal apparaît; 

 toute la. surface du corps est re- 

 vêtue d'une couche très mince de 

 vernis, formé par du mucus' coa- 

 gulé. Le cocon est desliué très 

 probablement à protéger l'animal 

 contre l'action mécanique de la 

 vase qui se contracte en séchant, 

 et le vernis à empêcher la dessic- 

 cation elle-même. 



Le Protoptère est ployé en deux : 

 la queue, très élargie et. d'une 

 coloration rouge très intense, re- 

 couvre toute la partie antérieure 

 du corps, à l'exception des na- 

 rines et de la bouche ; les mem- 

 bres sont appliqués contre le 

 tronc et plus ou moins abrités 

 sous cette large queue, qui forme 

 comme une sorte de voile inein- 

 la couche de vernis à la tête et au 



braneux, soudé pa 

 tronc de l'animal. 



(1) Voir notammi 

 lents, Anatomischei 



.Illlin dans lSull. Se 



raliste, n" :S'J du l.'i 



ihoira, Zur Biologie ce» Protop- 



INK7, p. lin; travail analyse par 

 r et Belgique, 1888.— Lr Natu- 



