LE NATURALISTE 



bifide, c'est-à-dire partagé en deux parties qui se réflé- 

 chissent de part et d'autre. 



« Si vous examinez avec soin la position respective du 

 calice et de la corolle, vous verrez que chaque pétale, au 

 lieu de correspondre exactement à chaque foliole du 

 calice, est posé, au contraire, entre 1rs deux, de sorte 

 qu'il répond à l'ouverture qui les sépare, et cette posi- 

 tion alternative a lieu dans toutes les espèces de Heurs 

 qui ont un non! lue égal de pétales à la corolle et de 

 folioles au calice, 



« Il nous reste à parler des étamines. Vous les trou- 

 verez dans la giroflée au nombre de six... Vous en verrez 

 deux, ''H opposition l'une de l'autre, sensiblement plus 

 courtes que les quatre autres qui les séparent, et qui en 

 sonl aussi séparées de deux en deux... 



.. Pour achever l'histoire de notre giroflée, il ne faut 

 pas l'abandonner après avoir analyse si fleur, mais il 

 faut attendre que la corolle se flétrisse el tombe, ce 

 qu'elle fait assez promptement, el remarquer alors ce 

 que devienl le pistil, composé, comme nous l'avons dil 

 ci-devant, de l'ovaire, du style et du stigmate. L'ovaire 

 s'allonge beaucoup el s'élargit un peu, à mesure que le 

 frui! mûrit; quand il esl mûr, cet ovaire ou fruit devient 



une espèce de puisse plaie appelée siliqUC 



( , Cette silique est composée de deux valvules posées 

 l'une sur l'autre, et séparées par une cloison fort mince 

 appelée médiastin. 



« Quand la semence est tout à l'ail mûre, les valvules 

 s'ouvrent de bas en haut pour lui donner passage, et 

 restent attachées au stigmate par leur partie supé- 

 rieure. 



o Alors on voit, des graines plates et circulaires, posées 

 sur les deux lace, ,hl médiastin ; el si l'on regarde avec 



soin comment elles y tiennent, on trouve que c'est par 

 un court pédicule qui attache chaque graine alternative- 

 ment à droite et à gauche aux sutures du médiastin, 

 c'est-à-dire à ses deux bords, par lesquels il était 

 comme cousu avec les valvules avant leur séparation... 



<■ Je crains fort, chère cousine, de vous avoir un peu 

 fatiguée par cette longue description, mais elle étail 

 nécessaire pour vois donner le caractère essentiel de la 

 nombreuse famille des crucifères ou fleurs en croix... 



« Le grand nombre d'espèces qui c posent la famille 



des crucifères a déterminé les botanistes à la diviser en 

 deux sections qui, quant à la (leur, sont, parfaitement 

 semblables, mais diffèrent sensiblement quant au 

 fruit. 



« La première section comprend les crucifères à si- 

 lique, comme la giroflée... La seconde section comprend 

 les crucifères « silicule, c'est-à-dire don) la silique en 

 diminutif est extrêmement courte, presque aussi large 

 que longue, et autrement divisée... » 



Il m'a semblé utile de reproduire celle description si 

 nette, si parfaite, d'un type décrit par Rousseau, el j'au- 

 rais pu choisir avec le même avantage l'analyse du lis, 

 du pois, de l'ortie blanche, du muflier, pus comme 

 type; des iiliacées, des papilionacéea, des labiées el des 

 personnées, ou l'étude si complète des ornbellifères el des 

 composées. C'était une méthode nouvelle qui recul, en 

 Angleterre le meilleur accueil, et Martyn, professi ne de 

 botanique à l'Université de Cambridge, donna, dans 

 vingt-quatre lettres familières, la suite de celles de 

 Rousseau. îles lettres furent traduites en français par 



de la Montagne el seul reproduites dans les lomes V el 

 VI des œuvres de Rousseau, dans l'édition de Poinçot. 

 Ces descriptions portaient en germe la méthode qui 

 devait assurer aux Leçons sur 1rs familles naturelles de 

 Payer et, plus lard, à ['Histoire <les plantes de Haillon la 

 place à part qui leur est assignée parmi les oeuvres 

 botaniques de notre époque. Les données générales, 

 vagues, mal fixées, lorsqu'on cherche à étudier d'un 

 coup l'ensemble d'une famille, prennent, par l'élude 

 successive des types, une précision indiscutable qui se 

 grave facilement dans la mémoire. 



\ussi. est-ce la seule marche à suivre, si l'on veut 

 bien apprendre les caractères des familles des plaides 

 et en saisir les affinités. Au retour de chaque excursion, 

 il faut prendre une à une chaque plante récoltée, l'ana- 

 lyser en détail dans toutes ses parties et, pour fixer le 



> ei'i. tracer sur le papier le croquis des caractères 



observés. En histoire naturelle, on ne sait bien que les 

 choses que l'on peut reproduire sur le cahier ou sur le 

 tableau noir et, pour ce faire, il n'est point utile d'être 

 un artiste dessinateur; il faut de la bonne volonté, et le 

 crayon, d'abord incertain, s'habitue peu a peu a devenir 

 habile, Quand on a ainsi beaucoup analysé, beaucoup 

 dessiné, on voit les types observés se relier les uns aux 

 autres el l'on acquiert cette faculté île saisir, même de 

 loin, les airs de parenté qui caractérisent les familles; 

 on est en bonne voie pour devenir botaniste. Et avec 

 cette méthode, il n'est pas nécessaire de se 'surcharger 

 la mémoire de noms, et c'est, la bonne et saine mé- 

 thode. 



,. .le comprends qu'en est fâché de prendre tant de 

 peine sans apprendre les n s des piaules qu'on exa- 

 mine. Mais je vous avoue de bonne loi qu'il n'est pas 

 entré dans mon plan de vous éviter ce petit chagrin, tin 

 prétend que la botanique n'est .prune science de mots, 



qui n'exerce que la me ire et n'apprend qu'à nommer 



des piaules : pour moi, je ne connais point d'étude rai- 

 sonnable qui ne soit qu'une science de mots; et auquel 

 des deux, je vous prie, accorderai-je le nom de bota- 

 niste, de celui qui sait cracher un nom ou une phrase a 

 l'aspect d'une plante, sans rien connaître à sa structure, 

 ,,ii de celui qui, connaissant 1res bien elle structure, 

 ignore néanmoins le nom très arbitraire qu'on donne à 

 celte plante en tel ou tel pays? Si nous ne donnons à 

 vus enfants qu'une occupation amusante, nous manquons 

 la meilleure moitié de noire but, qui est, eu les amu- 

 sant, d'exercer hou intelligence et de les accoutumer à 

 l'attention. Avanl de leur apprendre à nommei ce qu'ils 

 mu, ■ni. commençons par leur apprendre à le voir. Cette 

 science, oubliée dans toutes les éducations, doit l'aire la 

 plus importante partie de la leur, .le ne le redirai jamais 

 assez; apprenez-leur à ne jamais se payer de mots, ci à 

 croire ne rien savoir de ce qui n'est entré dans leur 

 mémoire. » 



L'herbier esl un complément nécessaire. Rousseau 

 consacre sa lettre Mil a tous les détails de l'installation 

 de l'herbier : provision du papier, momenl a choisir 

 pour la récolte des piaules, arrangement el deçséche 



ment des échantillons; mais la transcription de ces con- 

 seils m'entraînerait au delà des limites que je me suis 

 assignées. 



L'herbier 



lodiquement, : 



