LE NATURALISTE 



Outre la chasse el la pêche, l'agriculture est une des 

 ressources principales des Néo-Hébridais. Ils cultivent 

 l'igname, la patate, le taro et la banane. On fait une 

 récolte par an. La façon de cultiver est tout à fait primi- 

 tive : l'indigène se borne à déblayer le terrain, à enlever 

 les mauvaises herbes, puis, au moyen d'un pieu, il creuse 

 un trou profond de 30 centimètres dans lequel il met 



ils les cuisent en les mettant entre des pierres rougies 

 au feu. Pour se procurer le feu ils frottent un morceau de 

 bois dur sur un morceau de bois tendre, jusqu'à ce que ce 

 dernier s'enllamme. Il va de soi que partout où les Euro- 

 péens ont passé, l'usage des allumettes s'est bien vite 

 répandu parmi les indigènes. 



La boisson ordinaire est l'eau fraîche ou l'eau de la 

 noix de ). Comme boisson fer ntée, il faut noter 





aHttHlfe 



mité qui a germé et a quelques racines; la banane et la 

 patate se plantent par boutures. Ce sont généralement 

 les femmes qui sont chargées des travaux de la terre, 

 tandis que les hommes vont à la chasse et à la pêche. 

 La base de la nourriture est l'igname; les bananes, les 

 patates, les mollusques, les poissons ne viennent qu'en 

 seconde ligne. Les jours dos Sin-Sin ou fêtes à l'occasion 

 de la récolte, de la semaille, etc., on lue des porcs et 

 des volailles. Les ignames, râpées sur des espèces de 

 claies garnies d'épines ou sur des râpes que les indi- 

 gènes fabriquent aujourd'hui avec des boîtes à sardines, 

 sont transformées en une sorte de pâte. On étale ensuite 

 cette pâte sur des plats en bois (.pi. 111, fig. 4) avec des cou- 

 teaux de bois qui, s'ils n'étaient pas si grands, ressemble- 

 raient à s'y méprendre à nos coupe-papiers (pi. III, lit;. I , 

 2 et 3). On se sert aussi parfoisde cuillers en noix de coco 

 (pi. III, fig. 9). Sauf les indigènes du nord-oues de l'île 

 Espiritu Santo, qui fabriquent des poteries de différents 

 modèles forl élégantes (pi. III, fig. '■> à 8), les FJéo-Hébri- 

 ( | ii . comme la plupart des Océaniens non civilisés, ne 

 se sei v.nt point de vaisselle pour préparer leurs aliments : 



s, potei 



|i cava ou kawa (d'importation polynésienne) ou le jus 

 d'une pipéracée que l'on fait fermenter en y crachant ; 

 la salive agit probablement dans ce cas par sa ptyaline. 

 La préparation du cava est réservée aux femmes. Au con- 

 tact des blancs plusieurs indigènes ont appris à boire 

 l'eau de-vie et souvent ils deviennent alcooliques. Fem- 

 mes et hommes sont très friands île tabac. 



Les Néo-Hébridais vivent par villages formés de 10 à 

 200 cases ; les cases, en bambou et roseaux, sont couvertes 

 d'un toit, en herbes sèches mêlées de feuilles de cocotier 

 et de pandanus tressées. Comme chez tous les Mélanésiens, 

 dans chaque village il y aune espèce de temple « la case 

 ,ln chef * dont il a clé fait mention plus haut, à propos 

 du mannequin funéraire, et une case destinée à l'habita- 

 tion de jeunes gens célibataires de la tribu. A l'intérieur 

 des cases se trouvent d'immenses sculptures représentant 

 des tètes humaines qui servent de fétiches. 



En l'ait d'art on cultive le dessin et la sculpture comme 



on a déjà pu s'en apercevoir à propos des ornementations 



des aunes et des objets usuels. Les principaux instru- 

 ments de musique sont : la flûte de l'an. la trompe en 



