LE NATURALISTE 



Le fruit (fig. 1) esl une gousse longue de II à 17 centi- 

 mètres, large de 3 à 8 centimètres, ayant à peu près 

 l'aspect d'un rognon de mouton, d'un brun roussàtre, 

 un peu âpre et comme chagriné à l'extérieur, à écorce 

 épaisse, dure, ne s'ouvranl pas el contenant dans une 

 seule loge de 3 à '■< semences environnées de fibres el 

 d'une pulpe farineuse douce el jaunâtre. 



Le professeur Brillon a observé l'origine de VHymensea, 

 il a vu des ovules, liés petits, par rapport à la masse de 

 l'ovaire, de forme obovoïde. Puis, à mesure que le fruil 

 marche vers sa maturité, toutes ces cellules, sans cesser 

 de demeurer en contact par' leur sommet, s'allongent, 

 deviennent tubuleuses, comme autant de poils courts el 

 pressés, se touchenl entre eux par toute leur surface, el 

 des produits spéciaux s'élaborent dan-, l'intérieur de 

 leur, cavité. Ils renfermenl îles substances amylacée, 



sucrée el résineuse-ar atique. Mais le tissu qui ren- 



fe ;es substances dépend, non de la graine, comme 



on a pu le croire d'après l'examen des parties adultes, 



Fruil entier du Courbaril (Hymenœa < 

 mais bien de la couche profonde dupé 

 ce savant, le fruil ver! esl riche eu tanin 

 decine comme astringent, tandis que 1 

 ferme une pulpe contenanl de l'amidon, 

 lésine aromatique. 



N'ayanl trouvé aucun renseignemenl s 

 nutritives de cette pulpe, dans les ouvra 



D'apr 



suites (juin isxd). j'ai prié 

 Decaux, d'analyser cette fé 



I" Partie soluble dans l'éther 



î" l'alcool 



3° >, i. .. l'eau 



4" Incinération (cendres). . . . 



5° Différence (ligneux) 



lik 



0.21)1 

 24,630 

 8,205 

 0,8*0 



liti.Hll 



nui, iiiiii 



Celte pulpe esl surtout riche eu saccharose el amidon 

 (ai 0/0) liés propre à la nourriture «le l'homme, elle esl 

 supérieure à [a. pomme de terre. Varrow. Root, peu! se 

 comparera la fécule de manioc. Je no saurais trop ap 

 peler l'attention dos économistes sur ses propriétés nutri- 

 tives, si peu connues jusqu'ici. D'après les renseigne- 

 ments qui m'ont été donnés à l'Exposition universelle 

 de 1889, ces fruits sont perdus dans bien des contrées 

 el ne sonl pas récoltés. Quelques rares Indiens m fonl 

 usage comme nourriture sou^ forme <\r bouillie ou t\f 

 galette. Cette pulpe est surtout employée par les natu- 

 rels à fabriquer une boisson fermentée très alcoolique 

 qui les enh re. 



Au momenl de faire imprimer cette étude, j'apprends 

 que MM. Heckel et F. Schlagdenhauffen ont étudié 

 toutes les parties du courbaril, au poinl de vue chimique 

 el scientifique, sans on tirer do conclusion pour son 

 utilité (le Naturaliste, le janvier el I" février 1889), 

 c'esl à-dire quelque temps avanl moi. Je m'empresse de 

 reproduire l'analyse di- la pulpe faite par des maîtres si 

 universellement reconnus; ils ont trouvé : 



I" Partie soluble dans l'éther de pétroln 0,228 % 



2" Partie soluble dans l'alcool 24,390 



:i" Partie soluble dans l'eau 8,181 



i° Incinérati cendres) 0,868 



5» Différence (ligneux) M,,l;i:; 



100,000 



Comme on peul le constater, los doux résultats onl été 

 sensiblement les mêmes dans los deux analyses. Le coht- 

 baril se plaîl au voisinage des eaux, il donne un bois 

 solide, dur et compact, de couleur rouge clair, plus 

 foncé vers le centre, surtout dans los vieux arbres, pu 

 jaune obscur, avec quelques veines verdàtres. 



D'une texture- Une et homogène, h: bois du courbaril 

 esl à libres droites el sans nœuds; aussi se travaille-t-il 

 facilement dans tous les sons; il ne joue pas, prend le 

 poli et le vernis. Sou élasticité serait quatre fois plus 

 grande que celle du chêne, et il sérail trois fois aussi 

 résistant. 



Les dimensions souvent volumineuses du tronc per 



longl 



propi 



ips à la destruction, esl recherché en Amérique 

 pour toutes sorte-, d'usages : la charpente, la sculpture, 

 le charronnage des axes pour moulins à sucre, la fabri- 

 cation des meubles. 



Conclusion. — Cet arbre précieux mérite d'être répandu 

 dans nos colonies d'Amérique, el importé en Asie, la 

 Réunion, le Sénégal, le Gabon, ejtc, pour l'utilité de sou 

 bois, la résine qui s'écoule du tronc (copal tendre), mais 

 surtout pour les propriétés nutritives de son fruit ; il esl 

 maintenant démontré que cette gousse conlienl 20 à 30 

 grammes de fécule sucrée, toute prête à être employéeà 

 la nourriture de l'homme, et surtout de l'enfant, sans au- 

 cune préparation préalable. La nature, toujours pré- 

 voyante, en alaii un fruil unique pour l'alimentation des 

 populations primitives, manquant pros.pi.' toujours des 

 moyens souvent difficiles pour extraire les fécules des 

 fruits ou graines alimentaires connus jusqu'ici. 



Pour mieux faire comprendre l'importance du fruil 

 de VHymenasa courbaril L., je crois devoir donner la com 



Cellulose el matière pectique 



Albumine et autres matières azotées.. - 2.12 



Matières grasses 0.H / 



Sucre, résine, huile essentielle 1 .06 . 



Sels organiques el minera us 1 .06 I 



