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Nous n'avions donc pas affaire à une diffusion de l*acide 

 donnant une action chimique locale qui se serait propagée de 

 place en place, mais à une action électrique analogue à la 

 variation négative telle qu'on l'observe dans le nerf vivant. 



Ces preuves expérimentales, cette possibilité de réaliser dans 

 un nerf artificiel les conditions qui déterminent la variation 

 négative, paraissent parler en faveur de notre hypothèse ; mais 

 cil même temps elles nous forcent à poser la question suivante : 

 La variation négative vraie, observée dans un nerf vivant, est- 

 elle identique à celle que nous avons observée dans un nerf 

 artificiel ? 



Presque tous les physiologistes sont d'accord pour admettre 

 que le courant d'action ^d'ailleurs comme son nom l'indique) 

 est une expression objective du fonctionnement du nerf, une 

 manifestation vitale par excellence. En effet, un nerf, tant qu'il 

 vit, montre la variation négative; cette dernière disparaît avec 

 la vie du nerf. 



Pour nous, la cause de la variation négative gît, non pas 

 dans la vitalité du nerf, mais dans une excitabilité électrique 

 particulière du cylindre-axe, liée à son altérabilité chimique. 



C'est cette excitabilité plus forte du cylindre-axe comparati- 

 vement à celle de la gaine myélinique qui serait, d'après nous, 

 la cause des phénomènes électriques observés dans un nerf 

 normal pendant son irritation, parce qu'elle favorise la pro- 

 duction du potentiel électro-négatif dans le point irrité. 



Il faut donc prouver que cette excitabilité électrique particu- 

 lière, cause de la variation négative, et l'excitabilité physiolo- 

 gique ou ce qu'on appelle la vie du nerf, sont indissolublement 

 liées entre elles. 



Pour élucider cette question, nous nous sommes adressé 

 aux nerfs de mammifères (chien, lapin) et aux nerfs de gre- 

 nouilles. 



Nous commencerons par rendre compte des expériences sur 

 les nerfs de mammifères, mais auparavant nous voulons dire 

 quelques mots de Toutillage dont nous nous sommes servi 

 dans toutes nos recherches. 



