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ces derniers, on les constate avec d'autant plus de netteté que la 

 portion correspondante au cylindre-axe présente, comparative- 

 ment à la portion correspondante à la gaine myélinique, une 

 plus grande susceptibilité à être directement ou indirectement 

 influencée par les courants électriques. 



Le phénomène de la variation négative n'apparaît donc plus 

 comme une fonction \itale, ni comme une manifestation objec- 

 tive de la transmission nerveuse, mais comme une particularité 

 caractérisant à la fois les conducteurs nerveux et les conduc- 

 teurs inertes construits comme le nerfartiticiel que nous avons 

 décrit. 



En résumé, nous disons que le nerf vivant présente trois 

 ordres de phénomènes caractéristiques; le premier est l'exci- 

 tabilité ou capacité de transmettre vers ses extrémités le mou- 

 vement moléculaire produit par une cause quelconque dans 

 une portion quelconque de son étendue ; le deuxième com- 

 prend le phénomène de l'électrotonus ou, pour mieux dire, 

 la série des phénomènes étudiés par Du Bois-Reymond sous 

 cette dénomination ; le troisième est l'oscillation ou la varia- 

 tion négative. 



Le premier phénomène disparaît peu de temps après la 

 mort, non pas subitement, mais progressivement; il paraît lié 

 à la mobilité moléculaire qui caractérise le protoplasme vivant; 

 on ne peut pas plus le reproduire dans un nerf artificiel que 

 l'on ne reproduit artificiellement le protoplasma. 



Le deuxième et le troisième, au contraire, ne cessent pas en 

 même temps que la vie et peuvent être reproduits artificiellement 

 dans un nerf artificiel ; nous avons obtenu la variation négative 

 dans des nerfs de mammifères vingt-quatre heures après la mort, 

 et nous l'avons obtenue également dans des nerfs de grenouilles 

 devenus inexcitables ; quant aux phénomènes de l'électro- 

 tonus, ils disparaissent plus lentement encoreet s'observent alors 

 que l'excitabilité d'abord, et la variation négative ensuite, ont à 

 leur tour disparu. 



Pouvons-nous pénétrer davantage ces phénomènes en pré- 

 cisant les conditions qui les déterminent? 



