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une digestion de la proie solide, de même, chez les Levures 

 de bière, {)ar exemple, il y aura une digestion préalable, par 

 l'invertase, de la saccharose ou de la maltose qui pénètre par 

 diffusion. Ce phénomène peut aussi se produire en dehors de 

 l'organisme, par sécrétion de la substance dédoublante. UAiper- 

 giiius niger sécrète son amylase; nombre de Bactéries dis- 

 solvent Talbumine coagulée ou dédoublent la cellulose. 



Nous pouvons ainsi retrouver, chez les OT^nismes infé- 

 rieurs, tous les stades dans Tébauche de la digestion ; et, par 

 suite, la caractéristique de celle-ci n'est jms dans l'existence 

 d'un appareil plus ou moins différencié, mais dans la sécrétion 

 de substances digestives, composés chimiques définis, capables 

 de rendre les aliments assimilables. 



Ces substances digestives sont très diverses. Le plus souvent 

 elles appartiennent à la classe des ferments solubles ou 

 zymases, mais elles peuvent aussi être de constitution chimique 

 plus simple : acides, bases, etc. 



La plupart des plantes vertes empruntent à l'atmosphère, 

 sous forme d'anhydride carbonique directement assimilable, 

 tout le carbone qui entre dans la constitution de leurs tissus. 

 Aucun phénomène digestif ne se manifeste dans ce cas, pas 

 plus que dans l'absorption par les racines des sels minéraux 

 qui se trouvent en dissolution dans l'eau du sol. Mais ces 

 racines peuvent aussi prendre à des composés insolubles dans 

 l'eau le potassium, le calcium, le phosphore, etc., nécessaires 

 à la plante; et cette digestion des calcaires, des feldsp^aths, 

 des phosphates, se fait sous l'influence d'une sécrétion acide 

 qu'il est aisé de mettre en évidence. Il suffit, en effet, de faire 

 croître les racines de beaucoup de plantes sur des plaques de 

 marbre polies, pour observer une corrosion très nette de la 

 surface, partout où la radne a été en contact avec la plaque. 

 De même aussi, certaines plantules que l'on fait pousser sur du 

 papier de tournesol bleu font virer au rouge ce papier sur tout 

 le parcours des racines. 



Il y a dans ce cas une vraie ébauche de la digestion, sous sa 

 forme la plus simple : la solubilisation. Cest la seule qui 



