s'élèvent, la tendance h contracter mariage devient plus géné- 

 rale, le nombre des naissances augmente. Avec la baisse des 

 prix, au contraire, l'esprit d'entreprise faiblit, la demande de 

 travail décroît, les salaires baissent, le chômage devient plus 

 fréquent, la tendance à contracter mariage diminue, le nombre 

 des naissances fléchit. 



i.es courbes de la matrinionialité et de la natalité suivent 

 sensiblement l'allure des courbes des prix. 



La table des index numbers belges n'a pu être dressée que 

 de 1850 ^ 1898; mais on est frappé des relations générales 

 entre l'un des phénomènes économiques qui expriment le 

 mieux, par leurs variations, les variations dans les conditions 

 générales de prospérité économique, et les phénomènes 

 moraux et démographiques de la population. 



On peut se convaincre qu'après les dépressions de la matri- 

 monialité qui ont accompagné la crise de 1846-1847, les mau- 

 vaises récoltes et la cherté du grain de 1851-1853, elle se relève 

 avec le mouvement ascensionnel des prix et l'élan industriel 

 qui ont suivi la çlécouverte des mines de Californie et d'Aus- 

 tralie, elle s'affaisse avec l'abaissement des prix et les crises. 

 Vers l'époque où l'influence de ces découvertes sur les prix 

 semble avoir atteint ses limites, elle subit le retentissement des 

 baisses des prix et des crises économiques; la nuptialité 

 s'accentue avec la courte période de prospérité comprise entre 

 1870 et 1874, puis la dépression se révèle, accompagnant la 

 baisse des prix : on est frappé de sa diminution en 1876, 

 1879, 1885, 1886, années marquées par l'abaissement rapide 

 des prix et la contraction de nos exportations. iMais il faut 

 reconnaître qu'après l'année terrible de 1886, la nuptialité 

 se relève lentement, pour accélérer son allure après 1894, au 

 point d'atteindre l'un de ses plus hauts sommets en 1897. 

 Les prix, dans l'intervalle, ont continué de baisser; seulement 

 il y a en 1894 et 1895 un temps d'arrêt dans l'abaissement, 

 et l'impulsion donnée aux exportations révèle la reprise des 

 affaires. 



