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La naialito subit la ri'poroussion ilt's ohaiiiitMiionts lians 

 la nuptialité. Il l'st impossible de n'ètiv pas iVappé ilos grandes 

 ondulations quo les naissanees subissent ilans le cours du 

 siècle : la marche aseeiulaute de ce phénomène après les 

 ilures épreuves de ISilMStS, de ISol-185i: sa décroissance 

 graduelle dans la période de dépression contemporaine îles 

 prix et il abaissement de la nuptialité. 



Un pliénomène moral profondément intéressant à observer 

 et dont la marche contirme celle de la matrinionialilé et 

 lie la natalité générale, ce sont les naissances illégitimes. La 

 courbe qui en a été tracée sur le diagramme, reproduit des 

 ondulations successives de même ordre que celles lie la nuptia- 

 lité, mais d'allure inverse; elles ont atteint, aux époijues redou- 

 tables des crises de l840-18iS, 1851-18^)4, et d'abaissement 

 de la nu[>lialité, des coetiicients i]ui n'ont plus jamais été 

 observés, témoignage (l'une éloquence tragique de la ilésespé- 

 rance d'une reproilnction légitime, des révoltes de la nature, de 

 l'impuissance du ressort moral ^i les contenir; puis, pendant 

 l'ascension des prix et de la malrimonialité, elle a, elle-même, 

 subi une lente décroissance, associant i\ la moralité humaine 

 l'espoir de conditions stables pour l'institution de familles 

 nouvelles; entin, avec la dépression des prix et de la matri- 

 monialité, elle a repris son allure progressive, mais sans 

 atteindre les coetiicients considérables de la première période. 

 De telles observations sutlisent [>our ramener à la mesure île la 

 vérité et de la justice toutes les iléclamations sur le progrès de 

 l'immoralité et de la dissolution ilu mariage; la statistique 

 comparative nous permet de jeter la sonde dans l'intimité île 

 l'àme lie la masse [Populaire et de signaler le retentissement 

 dans Tordre moral des perturbations économiques tempo- 

 raires. Le secret de notre évolution morale est en partie dans 

 les conditions économiques de cette évolution, et l'institution 

 du mariage se fortitiera de toute l'inlluence rt'^gulatrice que 

 nous exercerons sur ces conditions économiques. 



Cependant, avec l'intluence, certaine d'après moi. d'une crise 



