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L'annëo 1886 a présente !e point le plus bas de la dépression 

 (lu salaire dans les mines de houille, (!t il tant remonter à 1801 

 pour retrouver un taux inférieur. Le nombre des ouvriers 

 oceupés s'était réduit de (),000 relativement à 1S8.'>. Et, s'il e^t 

 vrai que la reprise marcjuc les années 1889, 1890 et 1891, la 

 baisse des salaires et la diminution du nombre des ouvriers 

 occupés reparaît en 1832. f^'inslabilité du travail et du revenu 

 de la classe ouvrière est certainement pour une part dans 

 la diminution de la natalité. On peut juger par les diagrammes 

 (jue la nuptialité a rettété dans ses variations celle de Iviai 

 économique général. 



Je ne songe même pas t» donner dans d'aussi courtes pages 

 l'interprétation des dilîerences d'allure de la natalité et de la 

 nuptialité présentées par nos provinces. Des notes ultérieures 

 consigneront le résultat de mes recherches; cependant, il 

 est dès è présent possible d'éclairer un aspect du problème. 

 M. le D' Janssens a dressé des cartogrammes qui repi-oduisent 

 la distribution de la natalité par arrondissement pendant deux 

 périodes voisines de nous, 1873-1884, 1884-1895. La concor- 

 dance des faits est telle qu'il y voit une relation entre la race 

 et la natalité, attribuant aux Flamands une natalité plus abon- 

 dante qu'aux Wallons. 



Si l'on remonte plus haut le cours de l'histoire de la natalité 

 en Belgique, on constate que ses variations et les inégalités de 

 sa distribution sont indépendantes de la race. 



J'ai pu, grîice aux matériaux statistiques recueillis par 

 Quetelet, mais, par malheur, réimprimés avec des incorrec- 

 tions visibles, remonter jusqu'à iS^29, et révéler nettement par 

 là que la différenciation des taux de natalité n'affecte la direc- 

 tion qu'on lui assigne que longtemps après 1860. 



Le péril est à la fois dans les généralisations hâtives et dans 

 la séduction des thèses optimistes offrant aux problèmes les 

 plus graves des solutions spontanées, laissant à l'écart la 

 préoccupation d'une morale supérieure. 



