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établis pour le pays entier, un seul corps représentatif, l'insti- 

 tution des trois Etats, organes des intérêts généraux, nous 

 mettent en présence d'une nationalité, presque d'une patrie. 

 Phénomène impressionnant que celui de cette principauté — 

 dont l'organisation politique ferait envie à mainte puissance 

 moderne — émergeant avec ses institutions séculaires de cette 

 Europe pleine de monarchies superbes et faméliques ! 



L'amour de ses libertés groupa le peuple liégeois ; le courage 

 et la sagesse apportés à la défense de son indépendance avaient 

 inspiré le respect aux plus audacieux. Très tôt sa neutralité 

 fut proclamée; l'accord de la nation et de son prince sut la 

 faire observer. 



La principauté qui avait triomphé des terribles difficultés du 

 XVI« siècle semblait pouvoir espérer du siècle suivant une ère 

 de durable prospérité. 



Quelle était la situation juridique de la principauté de Liège? 

 Quelles étaient ses relations avec les États limitrophes? Quelle 

 était enfin la place occupée par la cité de Liège? 



Après avoir établi ces divers points d'une manière générale, 

 nous serons mieux à même de nous reconnaître au milieu 

 des événements dont le territoire liégeois fut le théâtre au 

 XVIP siècle. 



Depuis les diètes d'Augsbourg (1505) et de Cologne (1512), 

 qui organisèrent définitivement les cercles d'Empire, le pays 

 de Liège était devenu « un membre insigne » du cercle de 

 VVestphalie. L'évêque relevait en foi et hommage de l'Empe- 

 reur d'Allemagne et recevait de lui « sa rigale », à savoir l'in- 

 vestiture féodale de ses droits régaliens. La principauté était, 

 dans la limite de ses privilèges, soumise à la juridiction 

 suprême des tribunaux impériaux. A la diète germanique, à 

 la diète particulière du cercle de Westphalie dans le collège 

 des princes ecclésiastiques, le vote du souverain représentait 



