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rapprochement hasardé : le caractère fondameiidal de la neu- 

 tralité moderne, la non-participation rigoureuse à la guerre, 

 n'apparaît guère au XVl^ et au XVII^ siècle. Puissances garantes, 

 État neutralisé violent, lorsqu'ils y ont intérêt, pactes et trai- 

 tés. Lors même que les déclarations sont sincères, les qualités 

 de neutres, comme nous les comprenons aujourd'hui, y sont 

 comme masquées et vaincues par la passivité. Le passage inof- 

 fensif (?ra/is?7M5 innoTius) des armées belligérantes était légitimé, 

 en vertu d'un droit de bienséance, par les juristes de l'ancienne 

 école, Grotius, Wolf et Vattel ^ ; cette concession de passage 

 avait comme conséquences naturelles la liberté d'exercer la 

 discipline militaire, la permission d'acheter — voire d'enlever — 

 les choses dont les troupes avaient besoin, l'autorisation d'oc- 

 cuper les places fortes du territoire. Outre le passagiiim inno- 

 cuiirriy l'État neutre tolérait la levée de volontaires. D'ailleurs 

 aucune doctrine scientifique ne déterminait les droits et les 

 devoirs des neutres ; Fambilion, les intérêts politiques, les con- 

 voitises réglaient ces rapports que le droit strict n'a pas môme 

 encore définitivement arrêtés de nos jours. Si imparfaite qu'elle 

 fût, la neutralité permit à l'Etat liégeois, dans des périodes de 

 tourmente, d'adopter une attitude d'expectative et de se mettre 

 momentanément à l'abri des attaques des adversaires. Le pays 

 qui sentait la nécessité et l'importance d'une telle garantie, 

 saisissait toutes les occasions d'atiirmer, par la voix de ses 

 princes et de sa représentation nationale, cette situation juri- 

 dique privilégiée. Lorsqu'on 1640 la ville de Liège signe un 

 pacte de réconciliation avec l'évêque Ferdinand de Bavière, 

 une des clauses préliminaires de la paix est l'assurance fournie 

 par les trois Etats que la neutralité sera « inviolablement » 



à 18. — Pour plus amples renseignements, consulter A. Rivier, Principes 

 du droit des gens, t. I, pp. 108 et suiv., Bruxelles, 1896, et Sidney Schop- 

 FER, Le principe juridique de la neutralité et son évolution dans i histoire 

 du droit de la guerre, passim. Lausanne, 1894. 



1 Grotius, De jure belliet pacis, livre II, chap. II, § 13. — Vattel, Le 

 droit des gens, livre III, chap. VII, §§ 12-2 et 130. 



