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observée. Le Souverain et la Cité y donnent leur approbation 

 et promettent « de joindre et employer unanimement et con- 

 » joinctement toutes leurs forces pour son maintien, le droict 

 » et deffence du pays ». 



Nous aurons l'occasion de voir comment l'oubli de cette 

 sage politique apporta à la principauté les malheurs de l'in- 

 vasion. 



Un peuple qui a le culte de la liberté, en même temps qu'il 

 cherche à se garantir contre l'ennemi extérieur, se précautionne 

 contre toutes les tentatives du despotisme gouvernemental. 

 A cet égard, l'ancienne constitution liégeoise était un modèle 

 de prudence. 



L'historien qui étudie cette constitution doit distinguer les 

 institutions du pays de celles de la Cité : des tendances diffé- 

 rentes dirigeaient le gouvernement central de la principauté et 

 l'administration de la capitale. Là, les modifications n'appa- 

 raissent guère; ici, les transformations se succèdent sans cesse. 

 L'étranger faisait aisément la confusion, tant était grande l'im- 

 portance de la Cité dans le mouvement général de l'Etat; sa 

 destinée semblait faire corps avec celle de la principauté. 



Chef-lieu diocésain de l'évêque, chef-lieu politique du 

 prince, Liège était le siège du Gouvernement, des Etats, des 

 tribunaux suprêmes. L'évêque y était élu par le Chapitre 

 cathédral ; l'élection approuvée par le Saint-Siège et confir- 

 mée par l'Empereur, c'était à Liège que son inauguration 

 officielle avait lieu ; il y prêtait serment de fidélité aux lois et 

 à la constitution du pays. La « capitulation » jurée le jour de 

 l'avènement était pour la nation la garantie de ses paix, de ses 

 privilèges, de ses coutumes ; elle consacrait le passé, elle assu- 

 rait l'avenir. L'Élu s'engageait à être fidèle à l'Eglise et à la 

 patrie, à les défendre envers et contre tous, à n'accepter de 

 pension d'aucun souverain étranger, à ne jamais consentir à 

 la translation de l'église cathédrale; enfin, il jurait d'observer 

 la paix de Fexhe qui, en 1316, avait solennellement consacré 



