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mie urbaine trouvait son expression la plus haute dans le 

 Conseil de la Cité. 



A Licge, la classe des « petits », des « gens laburans de com- 

 nions mestiers », comme dit Hemricourt, participa de bonne 

 heure à l'administration; organisée en confréries d'artisans, elle 

 puisait dans l'association l'ardeur et la persévérance nécessaires 

 à son émancipation. En 1303, elle avait conquis l'égalité poli- 

 tique et obtenu le droit d'élire la moitié du Conseil muni- 

 cipal. Dix ans après, la paix d'Angleur donnait aux vingt-cinq 

 corporations de métiers existantes une nouvelle force politique 

 en imposant aux « grands » l'obligation de s'affilier à un métier 

 sous peine de ne pouvoir être ni maître ni juré ^. Le nombre 

 des métiers s'éleva bientôt à trente-deux, chiffre qui ne fut pas 

 dépassé. Supprimés à deux reprises durant le XV« siècle par 

 le despotisme victorieux des ducs de Bourgogne, ils ne furent 

 jamais complètement anéantis 2. 



L'ordonnance portée par l'évêque Ernest de Bavière le 

 14 avril 1603, nous les montre dans leur vie politique active et 

 leur participation aux élections communales. Comme cet édit 

 — le plus démocratique de tous les règlements électoraux — , 

 supprimé après la tourmente populaire des années 1646 

 à 1649, a été le programme de la démocratie liégeoise dans la 

 seconde moitié du siècle, il ne nous paraît pas inutile d'en faire 

 un examen rapide. 



Pendant près de deux cents ans, on avait observé à Liège, 

 dans les élections magistrales, le «'régiment » promulgué 

 par Jean de Heinsberg en 1424. Ce règlement arrêtait la créa- 

 tion de vingt-deux commissaires inamovibles, dont six étaient 

 désignés par le prince, les seize autres nommés par les vinaves de 



^ L'article 10 de la paix d'Angleur porte en effet : « et ne seront point, 

 » cheaz qui revenront à la vilhe, de conseille delà vilhe, s'ilh ne vuelent 

 » eistre de mestier ou de leur XXV ». 



- Jean de Bavière supprima les métiers en 1408; Jean de Wallenrode 

 les rétablit. En 1468, ils disparurent dans la destruction de Liège par 

 Charles le Téméraire ; mais neuf ans après, ils reparaissent. 



